на семью, если Мальта сейчас пойдет с нами. Добровольно.
– Она не маг, – упрямо повторила мама.
– Проверьте меня! – Криста отважно выступила вперед.
Женщина лишь мельком взглянула на нее и отмахнулась.
– У тебя нет и зачатка искры.
Откуда она знает? Неужели можно сказать о наличии магии у человека, просто глядя на него. Как маг узнает другого мага? Если бы не мантии и серьги в ушах магички, то эта парочка выглядела бы довольно обычно. Нельзя сказать, что они отличались какой-то красотой или, наоборот, выделялись уродством. У мужчины на висках седина, у женщины – мешки под глазами, как от бессонных ночей или тяжелой работы.
Щеки Кристы вспыхнули. Ответ ей явно не понравился. Удивительно, даже в такой момент она думает про своего Калеба, как бы оказаться поближе.
Маг продолжал сверлить маму взглядом.
А я подумала об отце, что сейчас лежал наверху, в своей постели. Когда мы помогли ему подняться, он силился что-то сказать, но не мог. Половина его лица сделалась неподвижной, искаженной гримасой то ли удивления, то ли разочарования.
Нет, нельзя позволить, чтобы на нас наложили штраф в такой момент.
Я не выдержала:
– Оставь, мама, пусть меня проверят и убедятся, что я самая обычная.
Я коснулась маминой руки и почувствовала, что она дрожит.
Мне тоже было страшно, но я храбрилась изо всех сил.
– Мама, я должна…
Какая-то часть меня все еще верила, что это ошибка, которая быстро вскроется, и меня выгонят из… Куда они собираются меня увезти.
Но другая часть кричала, что маги уже все для себя решили и без железных оснований они бы не пришли в наш дом.
– Не бойся, Мальта, – сказал мужчина. – Мы служим королю и королевству, каждый в меру своих сил и талантов. Это достойное дело, а все остальное – предрассудки. Нет ничего дурного, чтобы ступить на путь магии. Тем более это предопределено судьбой.
– Вещи! Нужно же собрать какие-то вещи, – медленно сказала мама.
– Ничего не нужно, – резко сказала женщина, и в ее голосе зазвучали металлические нотки. – У Мальты будет все необходимое. Пора, мы и так потеряли много времени. Попрощайся с семьей.
Я по очереди обняла маму, Джея и Кристу, все еще не в силах поверить в происходящее.
– Обещай, что будешь нам писать, – сказала Криста и прошептала, чтобы никто не услышал, – разузнай о нем побольше.
– Хорошо.
Я постаралась улыбнуться:
– Что ж… до свидания. Спорю, я вернусь, вы еще даже соскучиться не успеете, – и посмотрев на мага, спросила: – Вы позволите мне попрощаться с отцом? Он там, наверху.
Тот кивнул.
Когда я стала подниматься по лестнице, то оказалось, что магичка идет за мной следом:
– Я не убегу.
Она взглянула с недоверчивой ухмылкой.
– Мало ли что взбредет тебе в голову. Не собираюсь за тобой гоняться весь вечер.
Папа
