подле себя, почти как равному. Не прослезиться бы от такой сомнительной чести.
– Мне нужен наследник! – категорично заявил король Митримах.
– Сурово! – согласился я. – Но вот беда, – пришлось развести руками для пущей убедительности. – Ничем не могу помочь вашему величеству в столь щекотливом вопросе.
– Вот всегда был засранцем! – величество зло на меня покосился, если бы не знал его очень хорошо, решил бы, что тот обиделся.
Шутка королю не понравилась. А жаль. Можно было бы разрядить обстановку. Но, видимо, Митримаху и правда припекло. Чувствовалась в его позе, да и голосе – отчаяние, что ли.
– Ты сегодня без этой старой ведьмы, как там ее…
– Галлакта, – кивнул правитель.
– Что так?
Видимо и правда несладко величеству, раз он приперся посреди ночи в этот богом забытый трактир на краю мира, куда захаживают лесники да охотники, коих в этих местах немного.
– Ни к чему ей все знать.
– Ты слишком глубоко позволил ей запустить коготки во дворец, – с королем я мог позволить себе общаться без формальностей и расшаркиваний. Здесь и правда никто не услышит и не узнает. Мои владения – мой дом. – Там, где нет старухи, есть ее шпионы. Где гарантия, что твоя стража давно ей не доносит на тебя?
Митримах тяжело вздохнул. Правильно, было над чем задуматься, а задуматься стоило давно.
– Зачем ты здесь? – величество любил думать подолгу, а у меня были дела, поэтому стоило поторопиться с раздумьями.
– Ты мне нужен при дворе, – коротко кивнул правитель. – Против меня зреет заговор. Похоже, племянник нашел себе таки поддержку среди наших соседей.
– Только не говори, что он боится, будто бы ты снова женишься?
– Может и женюсь, а может и нет. Сам решу. Может я еще подумаю. Однако, у меня есть уже наследник, своего мнения я не изменю.
Мне ничего не оставалось как вздохнуть. Упертый государь в этом королевстве.
В молодости Митримах был падок на девиц и довольно любвеобилен. О своем наследии на трон он не особо задумывался, потому что был вторым сыном тогдашнего правителя. А потом случилась с ним большая и светлая любовь. Остепенился. И как истинный мужчина, король, который тогда еще им не был и быть не планировал, надумался жениться. Молодого Митримаха не смущало то, что его невеста принадлежала к племени альвов – лесного народа. Он был готов оставить двор и праздность, чтобы жить с возлюбленной среди лесных чащоб.
То ли романтика в этом виделась молодому и неопытному юнцу, то ли и правда полюбил. Кто его знает. А я не спрашивал.
Но это только в сказках бывает хороший конец. В жизни как-то все иначе получается. Старший брат подложил Митримаху большую и жирную свинью – умер молодым, не оставив наследников. И как бы юный и влюбленный Митримах не сопротивлялся, с альвой его таки разлучили.
Никто не считался с избранницей из лесного племени, брак с которой был к тому времени заключен по альвийским обычаям. Узы рвать
