и так побуду, – ответила Алеся.
– Предложи лучше суп, – сказала Ирина Михайловна. – Алеся наверняка проголодалась.
– Спасибо, я… – начала было она.
– Вы одна живете, первое не готовите, – перебила Ирина Михайловна. – А для желудка суп необходим. Поешьте, пожалуйста. Он вкусный, моя невестка прекрасно готовит.
Алеся не говорила, что живет одна, но возражать не стала. И против супа тоже.
В кухне Игорь Павлович потрогал стоящую на плите кастрюлю и включил под ней конфорку.
Готовила его жена, может быть, и хорошо, но в кухне, несмотря на чистоту, царило запустение. Или как раз из-за мертвенной чистоты такое впечатление создавалось. Или из-за строгого серо-зеленоватого цвета стен. Не похоже, что здесь готовят, еще меньше похоже, что собирается за обедом семья. Хотя в такой квартире, наверное, не в кухне обедают, а в гостиной, или в столовой, или как они ту комнату называют, не залой же.
Игорь Павлович достал бумажник, протянул Алесе купюру.
– Или вам на карту удобнее? – спросил он.
– Все равно. – Она взяла деньги. – Спасибо.
– Вам спасибо. Не скрою, в какой-то момент я подумал, что ввязался в непростительную авантюру.
– Я тоже.
– Но оказалось, мы оба обладаем хорошей интуицией.
– Все-таки лучше бы вашей маме в стационар лечь, – сказала Алеся. – В ее возрасте на дому только таблетки можно принимать, и то осторожно.
– Не травите душу, – поморщился он. – Мама абсолютно разумный человек и всегда такая была. Но упряма во всем, что касается ее привычек, и это тоже было всегда.
– У всех старых людей так, – пожала плечами Алеся.
– Вас это не раздражает?
– Мы к этому спокойно относимся.
– Вы вообще от обычных людей отличаетесь. Медики, – после едва заметной паузы уточнил он. – У меня одноклассник врач, он мне когда-то объяснил. Мы же, сказал, с семнадцати лет анатомию в морге изучаем, и вся юность у нас проходит под этим знаком.
– Под каким знаком? – не поняла Алеся.
Даже когда он говорил непонятные вещи, его интересно было слушать. А может, и интереснее всего ей было слушать именно о таких вещах.
– Жизни и смерти, – ответил Игорь Павлович. – Это заставляет быстрее взрослеть. Или не так?
Он смотрел на нее внимательным взглядом. Непонятно, что в его глазах. От этого должно становиться неловко. Но Алеся никакой неловкости с Игорем Павловичем не чувствовала. Удивительно – он не из тех, про кого скажешь, что обаятельный или располагает к себе. Но с ним легко. Ей, во всяком случае.
– Так, – согласилась она.
В кастрюле забулькало. По кухне разнесся такой аппетитный запах, что Алеся почувствовала голод.
Игорь Павлович выключил плиту, достал из кухонного шкафа глубокую тарелку.
Суп оказался очень густой и с таким количеством разных овощей, что Алеся даже не все смогла различить. Капуста заметна, цветная,
