ваша светлость. Госпожа Мертье заботится о нашем всестороннем образовании, – Кристина на всякий случай помянула директрису.
– Хорошо, что вы напомнили о ней. – В очередной раз повернув девушку в пируэте, кивнул своим мыслям герцог. – Нужно обсудить с госпожой Мертье ваш отъезд.
– Мой отъезд?
Кристина ничего не понимала.
– Разумеется. – Арман приник к ней в последнем аккорде танце, обдав облачком одеколона с яркими нотками мяты. – Я забираю вас в столицу как мою невесту.
Музыка стихла, а обескураженная его словами Кристина продолжала недвижно стоять в центре бального зала.
Глава 4
– Простите?
Кристина надеялась, что это ошибка, ей послышалось. От волнения кровь так громко стучала в ушах, а музыканты вошли в раж, мудрено разобрать слова собеседника. Сейчас они во всем разберутся, и Арман вернет ее туда, откуда взял. Ну или вовсе бросит посреди бального зала. Право, Кристина не обидится. Да и за что? С ней танцевал едва ли не самый знаменитый маг в королевстве. Любая бы месяц не мыла руку, если бы он просто к ней прикоснулся.
Арман нахмурился.
– Что именно вам не понятно?
Ему хотелось скорее со всем покончить. Внутри глухо ворочалось недовольство. Вместо того, чтобы наслаждаться приятной беседой с приятелями, ему пришлось срочно телепортироваться в Фатт, скажем прямо, не самый интересный город королевства. Да что там – заштатный, где из всех достопримечательностей только школа невест. Пусть официально она называлась иначе, сути это не меняло.
Арман покосился на правую руку Кристины. Она даже кольцо надела неправильно! Мало того, что не на ту руку, так еще на средний палец. Сплошная насмешка судьбы! Он надеялся, кольцо сгинуло на морском дне, но, увы, от проклятий так просто не избавляются.
Герцог снова с головы до ног осмотрел Кристину и скривился. Сразу видно, из приданого только дыра в кармане. К тому же, судя по всему, круглая дура. Хотя бы на мордашку приятная, для исполнения супружеского долга пригодна, а в остальное время их никто не обязывал общаться.
– Все, – покраснев, честно призналась Кристина.
Она понимала, что своим поведением сердит высокого гостя, но речь шла о ее судьбе, можно немного потерпеть. Или у столичных жителей такие шутки – звать неискушенных провинциалок замуж?
Арман издал нечто среднее между стоном и рыком.
Тупица, вдобавок в розовой занавеске! Снять бы ее, быстро сделать наследника и разъехаться с девчонкой по разным городам, выдав в качестве отступных круглую сумму.
Кристина немного подождала, неловко комкая отворот кружевной перчатки, и робко поинтересовалась:
– Так я могу идти?
– Разумеется, нет! – рявкнул потерявший терпение герцог.
Он попытался взять Кристину за руку, но она ловко извернулась и вздумала показать зубки.
– С дамами
