отвечал кратко и ясно, как во время рапорта. И держал себя точно так же. Сидел только на краешке стула, но прямое жёсткое тело сразу говорило, что в каждое мгновение он готов сорваться с места! Глаза чутко отмечали каждое движение губ и каждое вздрагивание лица своего собеседника.
Марчевский снова улыбнулся.
– Прошу сесть нормально, – тепло произнёс он. – Я такой же самый изгнанник, как ты. Таким же образом ты учил какого-то черкеса и какого-то татарина, когда они пришли… Добрые ребята? Расскажи что-нибудь о них. Мне интересно, как складывается жизнь в казармах.
Черский обрисовал с такой добросовестностью облик и характеры, что в глазах Марчевского появилось явное удивление.
– Умеешь видеть, – произнёс он, ставя самовар. – Это хорошо… Но если знаешь их так обстоятельно, то, наверное, они не имеют от тебя никаких тайн?
Наверное, не имеют. Часто советуются, пишу за них письма домой. Это сближает. Впрочем, не только я делаю это. Каждый из земляков опекает так кого-то и по большей части пользуется их доверием и доброжелательностью.
– Я об этом слышал. Что с парнями из деревни? Вы их также учите?
Так от слова к слову Марчевский узнал о ежедневной жизни роты, и делал это таким естественным и приятельским путём, что Черский медленно терял свою натянутость и рассказывал всё свободней.
Самовар зашипел. Марчевский встал, налил в стаканы чай и пододвинул к Черскому сахар. За чаем Марчевский подробно обговорил дело, которое было непосредственной причиной визита. Когда он закончил, Черский глубоко вздохнул, будто освободился от какой-то тяжести.
– Признаюсь, теперь честно, – произнёс он. – Идя сюда, был убеждён, что это одна из необычных идей капитана, и опасался, что раньше или позже возникнут из этого какие-то хлопоты…
– Однако это идея Ланина! – прервал Марчевский, выговаривая слова с нажимом.
Черский охватил его внимательным взглядом, слегка улыбнулся.
– Ага, понимаю! – догадался он о смысле этого подчёркивания. – Его идея, но хорошая. Если смогу учиться свободно.
– Не только ты. Нужно склонить к этому целую роту. Среди вас есть немало даже таких, которые начали университетское обучение. Пусть тоже возьмутся за работу. Книги мы вам достанем, по крайней мере самые важные. Помимо того, кажется мне, лекции, связанные с исследованием окрестностей Омска, могут быть действительно очень интересными. Этого до сих пор не делалось систематическим способом. Но достаточно ли у тебя сил на учёбу? Это большой труд…
– Должно хватить! – слова Черского прозвучали твёрдо, как вчера слова Ланина. – Ведь зря истратил два года и нужно их как-то наверстать, когда вернусь на родину…
Он резко замолчал.
– В казармах постоянно говорят об амнистии, – добавил он в замешательстве. – Может, вы знаете что-то на эту тему?
Марчевский охватил его продолжительным взглядом.
