голос подал бортовой анализатор Мана.
– Запускаю разведчика к пятой планете.
– Валяй, – обречённо произнёс командир корабля и, подсев к столу, стал просматривать отчёты, полученные от автоматических зонтов.
– Ничего? – спросила Кани и села за другой стол, чтобы обследовать спутники планеты.
– Совсем ничего. Ни воды, ни атмосферы. С одной стороны холодная, а с другой пекло.
– Не повезло.
Они выполнили все пункты, связанные с изучением, а после этого Акони приказал Мане направить корабль вслед за улетевшим разведчиком.
– Внимание! – раздалось ночью сообщение бортового анализатора. – Командир, вам следует срочно прийти в рубку.
– Что случилось? – он только уснул и, вырвавшись из объятий ночных грёз, с трудом понимал, что происходит. – Авария? Где? Доклад!
– Обнаружен искусственный объект.
– Бегу! – крикнул он и, натягивая на ходу комбинезон, бросился к рубке.
Он забежал в рубку и резко остановился. Через несколько мгновений влетела Кани. На большом экране был снимок странного аппарата – огромная, с километр в диаметре – сетчатая труба.
– Что это? – спросила девушка.
– Понятия не имею, – признался он и посмотрел на отчёты, полученные с разведчика. – Сигналов нет. Движения не замечено.
Труба висела в космосе и плавно двигалась за планетой. Это был искусственный объект, который построен в космосе, – а значит, высокоразвитой цивилизацией. Но на предыдущей планете они не обнаружили никаких следов. Так что, даже если бы такая цивилизация и была бы, то на ней наверняка были бы станции. Было бы хотя бы что-нибудь.
– Что с пятой планетой? – спросил Акони у Мани.
– Произвожу сканирование. На данный момент объектов искусственного происхождения не обнаружено. Планета холодная и мёртвая.
Впрочем, Акони уже и сам всё видел – и пылевые бури, и молнии, и отшлифованные ветрами голые скалы. Если что-то и искать, то это нужно делать в глубине планеты, а для этого у него было мало ресурсов.
– Ладно, этим займёмся чуть позже. Просканируй всю поверхность, может, удастся что-то обнаружить, – приказал Акони, и Мана, приняв этот приказ, выслала к планете ещё несколько разведывательных капсул.
– Красота! – любуясь артефактом, задумчиво произнесла Кани.
– Это просто немыслимо, такая она огромная. Может, артефакт здесь оказался случайно.
Разведчикам Лико уже один раз повезло – и они смогли в чёрном космосе найти останки цивилизации Калео, – так было решено её назвать. Это была целая планета. Спустя много лет астрофизики смогли определить причину её гибели. Блуждающая планета, которая сошла с орбиты и улетела в глубокий космос, не потеряла связи со своей звездой. Один раз в сотни тысяч лет она возвращалась обратно, стремительно мчалась к звезде, а после, словно выпущенная катапультой, улетала обратно в холодный космос.
