по комнате, облетая Амбер со всех сторон.
– Сделав сорок шагов по ступеням, ты продвинулась на один крохотный шажок к своей цели. Маленькая человеческая девочка стала на сантиметр выше…
Демон всё говорил, а Амбер следовало бы обеспокоиться о том, как выберется отсюда, ведь уже заметила, что в потолке нет никакой дыры, он цельный, непонятно откуда она вообще упала.
– Занятная, занятная деточка, – всё быстрее кружило вокруг неё мерцающее облако.
– Остановись! – не сдержалась Амбер, когда голова уже начала плыть от его мельтешения.
И дымка послушалась, замерла, но гримасы продолжали меняться, неугомонность требовала выхода.
– Как тебя зовут? – спросила девушка.
– Ох… Где же я растерял свои манеры?.. А, вспомнил! У меня их не было никогда.
– Но имя-то было? Кто ты? Не похож на подобных Райдену. Демоны же разные бывают?
– У меня много имён. Некоторые называли меня элементалем. А ещё я тьма. Мрак. Ужас, если угодно.
– А нормального имени у тебя нет?
– Хм-м… Можешь звать меня Эфас, так ко мне тоже обращались.
Из облака потянулась тонкая дымка, с приближением к девушке принимая форму руки. Изгибаясь, длинные пальцы коснулись щеки и развеялись, оставляя на коже лишь ощущение лёгкого холодка. Амбер отстранилась и удивлённо произнесла:
– У тебя и руки есть…
– Я могу принять любую форму, какую только хочешь.
Дым заклубился сильнее, опускаясь к полу, стал ещё более плотным, принимая очертания четвероногого животного, похожего на огромную чёрную кошку. Стоило бы бояться, но Амбер подмечала лишь красоту существа, он похож на кусочек ночного неба, усеянного мерцающими звёздочками. Кот или, лучше, пантера потёрлась о ноги Амбер и тотчас начала вытягиваться, изменяясь, спустя мгновения призрачная змея невесомо поползла, оплетая сразу обе ноги девушки.
Амбер смутилась, не знала, как реагировать, попыталась скинуть её руками, но пальцы проходили насквозь, будто толкают дым, хотя кожа вполне реально чувствует материю.
– Перестань!
– Не нравятся животные? В кого же мне превратиться для тебя? – проговорила крупная змейка.
– Неважно! Просто не трогай меня в это время!
– Значит, так, да?
Амбер опять услышала обиженные нотки в тоне, и Эфас растворился в воздухе, она осталась одна.
– Эй, стой! Ты куда? – вскочила на ноги.
Озиралась по сторонам, заглядывала под подушки и за занавески, но не могла его найти.
«Какой обидчивый демон, ужас! Нужно быть с ним помягче. Кто его знает, на что он способен в расстроенных чувствах», – решила и остановилась на месте, начала говорить очень вкрадчиво: – Прости. Вернись, пожалуйста. Мы же хотели поболтать, помнишь?
Что-то задело плечо, Амбер резко
