и никакие угрозы не подействуют на того, кто стар как сам мир. Эфас много столетий не проявлял интереса ни к чему происходящему, поэтому даже поверить сложно, что его привлекла эта девушка.
Дым сгустился над статуями фонтана, привидением улёгся на верхнюю чашу, вытягивая продолговатое подобие тела.
– Тебе страшно, повелитель Астратиса? – шевельнулись дымчатые губы.
– Я не боюсь тебя, – ответил Райден.
– Конечно, нет, по причине, что у тебя совершенно нет повода. Но ты понимаешь, что вопрос не в том, боишься ли меня… Боишься ли ты, что я не отдам человечка?
Райден хрустнул пальцами, сжатыми в кулаки, ведь его предположение подтвердилось, Амбер действительно там.
– Зачем она тебе? – в грубой манере выкрикнул Бьёр.
Лас Фирис кинул на него пресекающий взгляд, генералу в этом разговоре лучше помолчать и вообще не вмешиваться, тот покорно кивнул и сделал шаг назад.
– Да, я боюсь, – честно признался Райден, смотря на элементаля кошачьими зрачками.
– Почему?
– Она нужна мне. Тебе это известно.
– Также мне известно, что это не повод возвращать её, – равнодушно говорил Эфас, плавно покачивая туманным хвостиком.
– Чего ты хочешь?
– А на что ты готов пойти? Можешь ли сказать, что на всё, не зная, является ли это существо тем, кто тебе нужен? Готов ли поставить на кон свою жизнь, чтобы освободить её? Хотя постой… Ты же уже поставил, чтобы призвать, не имея тех же убеждений! – расхохотался Эфас.
– Торговаться нам смысла нет. Говори свои условия, я всё выполню.
– Зачем?
– Ты уже спрашивал, а я отвечал. Она нужна мне.
Разговор всё стремительнее заходил в тупик, Райден понимал, что ему абсолютно нечего предложить этому созданию, потому что невозможно предложить что-то стоящее тому, кому ничего не нужно. Это как предлагать кусок мяса умирающему от переедания, тому, кого уже тошнит от еды.
– Ты даёшь один ответ на разные вопросы. Зачем и почему не одно и то же. Придумай что-нибудь более убедительное, – произнёс элементаль.
Райден заводился, проще было сдаться и уйти, чем играть с тьмой.
– Довольно, – сказал Лас Фирис. – Мы оба знаем, что ты отдашь её мне. Иначе просто не разговаривал бы.
– Вот как? Что ж, ты проницателен. Но так как до конца не признался, почему так рвёшься сохранить её жизнь, придётся пойти и взять самому.
Эфас туманом растаял в пространстве, и постамент отъехал, приглашая архидемона войти туда, где он ещё не был.
– Вы же не пойдёте туда? Она того не стоит! У нас ещё есть время найти Семфинатум без неё! – рявкнул Бьёр, но понимал, что именно эту безумную идею он и намерен воплотить, тогда добавил: – Позвольте тогда я пойду вместо вас! Или идёмте вместе, наконец!
– Бьёр, – перебил его Райден, –
