я отключилась бы, а так – пыталась откликнуться. И, главное, перестала испытывать идиотское, ничем не обоснованное блаженство и чувство правильности происходящего. А выйдя из этого транса, осознала весь ужас положения: меня принесли в жертву! Я привязана к дереву, погружаюсь в него, и никто не знает, где я!
Говорить не могла, но внутренне орала в голос, повторяя имя того единственного, кто мог меня спасти:
– Кэйр! Кэйр!!!
И ведь дооралась! Поскольку вдруг меня словно пихнули в спину, а боль в груди пропала – вместе со звездой. Но упасть я не успела: прямо передо мной возникло перекошенное лицо Кэйворрейна, меня схватили в охапку и…
И почти сразу усадили на что-то мягкое. А сам король присел на корточки, затряс за плечи, снизу вверх глядя в глаза.
– Элла?! Элла!
– Это ты меня звал? – не слишком внятно спросила я. Во рту пересохло…
– Когда?
Но я уже и сама поняла, что не он. Ладно, сейчас неважно…
Огляделась. Старинная обстановка небольшой комнаты, круглые светильники на стенах… Родовой сид Кэйра.
– Как ты? – задали мне стандартный вопрос, на который был возможен единственный ответ:
– Хорошо!
Когда жертве удается выжить, все остальное, знаете ли, вообще несущественно!
Следующий вопрос был в данной ситуации тоже вполне стандартен:
– Кто? Кто посмел тебя тронуть?!
Судя по выражению лица короля, он готов был прямо сейчас идти откручивать головы.
Но ответить я не смогла. Судорожно промотала в памяти события сегодняшнего дня. Утреннее заточение… фрейлины… прогулка во внутреннем дворике… Я ем яблоко… А потом провал – и вот я прижата спиной к шершавой коре Ясеня, вот наступает тьма, а в ней горит звезда с четырьмя лучами…
– Я не помню… – проговорила растерянно. – Совсем ничего не помню. Только откуда-то знаю, что стояла у Великого Ясеня…
Кэйр отчетливо скрипнул зубами. Эмоционально выдал пару незнакомых слов, видимо, выругался.
– Ничего, – сказал уже спокойнее. – Я разберусь.
– Кэйр.
– Да?
– Я хочу пить.
Его величество моргнул, округлил глаза и заметался по гостиной. Или до смерти перепуганный родственник. Или любящий мужчина…
Его поиски все же увенчалась успехом: мне принесли огромную кружку с каким-то холодным травяным настоем. Горьким и несладким, но мне было все равно. С жадностью выхлебав все до дна, я облизнула губы и спросила:
– А почему мы здесь?
– Это мой родовой сид.
– Я узнала. Почему не во дворце?
– Не знаю… – Он, казалось, сам удивился такому ответу и вдруг хмыкнул, качнул головой. – Кажется, я очень многого не знаю… Ты как?
Надо сказать, что новых ответов на данный вопрос у меня не появилось. Зато нарастала нервозность. Меня мелко потряхивало, а еще я испытывала странный ужас
