проплыл… Может, это сам перевоплотившийся Нергал7 был? Ты видел его?
– Нергала? Что ты мелешь?
– Да нет! Того, за кустами?
– Ну… – неопределенно промычал Бело и махнул рукой.
– Так видел или нет? – настаивал Якуб.
– Видел, видел, – огрызнулся на него товарищ. – Мне показалось, конечно, но, похож…
– Не валяй дурака, Бело. Еще как похож!
– Тебе тоже показалось?
– Конечно, – подтвердил Якуб.
– И исчез, как будто его и не было, только зарезанный лежать остался. – Бело глубоко вздохнул. – Нергал это был или нет, но нельзя нам признаваться, а то и за нами придут.
– Придут, – согласился Якуб. – Не те, так эти придут. А ты заметил: зарезанный-то даже не кричал. И не убегал вовсе. Как… на заклании. Даже не пикнул.
– Да, – подтвердил Бело. – Странная история. Чудеса какие-то! Кстати, тот блестящий диск, который мы нашли около него, где он? Все еще у тебя?
– Да ты что! – возмутился Якуб. – Выбросил давно. Мы же решили…
– Надо было закопать. Поглубже.
– Сказал! Нимруд не отходил ни на шаг. Когда было закапывать? Потом уже у лестницы присыпал его как смог песком, когда зарезанного вниз тащили.
– Да точно ли выбросил? – не поверил Бело. – Я что-то не заметил!
– Я же не идиот! Выбросил, тебе говорю. Ты впереди шел – вот и не видел. Пусть его другие найдут, а мы ничего знать не знаем.
– И чтобы никому, ни слова. Понял?
– Само собой.
Посидели молча. Несмотря на прохладу караульной комнаты, у обоих пот крупными каплями покрывал шею и струйками стекал по позвоночнику.
– Что делать? – в очередной раз задал Якуб вопрос без ответа. – Не скажем – плохо, а доберутся до правды, считай, еще хуже. В пыточной похлеще будет, чем в зубах у пантеры!
Оба товарища посмотрели друг на друга. У Бело забегали глаза. Он тряхнул головой и неожиданно предложил громким шепотом:
– Бежать надо. Бежать!
– Совсем ошалел?.. – испугался Якуб. – Куда бежать-то?
– Да хоть куда! – зашептал его товарищ скороговоркой. – В Вавилон. Или в Элам. Эламиты не выдадут. А солдаты и там нужны. Только прямо сейчас, потом будет поздно.
– Не знаю, Бело. Здесь служим в элитной части, в почете, а там? Простыми солдатами, да еще пес знает, где. Может, обойдется все, а мы – в бега. Как будто виноваты в чем!
– Найдут, в чем обвинить. Сам же говорил, почему тревогу не подняли? Неужели так сидеть и ждать? Мы ведь не заперты. А кроме нас никто и не знает о происшествии. Выйдем за ворота дворца, кто остановит? Просто уходим после смены, а там – ищи нас!
– Ищи!.. Это тебе терять нечего, – упрекнул его Якуб. – Деньги забрал и побежал, куда глаза глядят. А у меня дом в Ниневии. Заберут ведь; все потеряю, что выслужил.
Нергал – в культовой традиции народов Месопотамии властитель подземного мира, царства мертвых.
