негромко спросил Дрейк, обращаясь к Кортэру.
– Работаю в Отделе по борьбе с Магическими преступлениями.
– Возглавил их корпус?
– Да. Опыта достаточно.
– А ещё есть, с кем бороться?
– Остались ещё, – уклончиво ответил Эрик. – А ты?
– Семейный бизнес, – его губы скривились усмешкой. – Кстати, всё никак не выдавалось возможности поговорить… Спасибо, что помог, – проговорил он через силу. – Я оправдан, обвинения сняты. Суд постановил, что я действовал под влиянием шантажа и магического принуждения, – он потёр шею. – Что, возможно, очень зря… Я так понимаю, это ты замолвил словечко.
– Да, – не стал юлить Эрик. – Я рад, что ко мне прислушались. Я и правда не видел в твоих действиях доброй воли. А дальше жизнь рассудит.
– Ну кого жизнь, а кого смерть. Мне недолго осталось.
Дрейк снова пригубил напиток, не глядя на Эрика, и вдруг вышел из-за стола.
– Эстия, можно вопрос? – проговорил Кортэр, когда маг скрылся из виду.
– Я так понимаю, нескромный? – она приподняла бровь и заправила за ухо непослушную прядь.
– Именно, – кивнул светловолосый волшебник. – Ты не боишься?..
– Дрейка?
– Да. Он опасен.
Девушка улыбнулась.
– Мне нечего бояться.
– Он может предать.
– Мне кажется, он не предал никого из тех, кого действительно любил, – ведьма задумчиво положила подбородок на сцепленные пальцы. – А за любимых мы можем многое. Предать, убить, – она улыбнулась с горчинкой. – Просто список тех, кого он любит, очень узок. И себя он не предал, раз смог отпустить вас. И не опустился до убийства.
– Эстия, он убивал в бою, – Кортэр с давлением смотрел на девушку.
– Ты тоже, – она не отвела взгляда. – Но он не стал палачом. Одно дело – бой, где или ты, или тебя. Другое дело – зарезать кого-то как скот. Я не защищаю его, Эрик, он мне никто. Но в этом он достоин уважения.
– И всё же…
– Он мне не навредит, Эрик. Я очень ценю твою заботу. Меня окружают прекрасные люди, – она тепло улыбнулась.
Кортэр кивнул.
– Мне пора, – девушка встала. – Эрик, спасибо, что показал это место. Глинтвейн здесь отличный. Но если когда-нибудь вас занесёт к нам во Флоренцию, я с радостью сварю для вас наш фирменный глинтвейн. Уверена, он не оставит вас равнодушными.
– А Дрейк? Ты не дождёшься его? – удивилась Анна.
Эстия молча покачала головой.
Когда Морель вернулся, девушки уже не было.
– Ожидаемо, – процедил он.
На столешнице гулко звякнули монеты.
– Незачем, я угощаю, – возразил Эрик.
– В другой раз, – смуглое лицо было привычно-мрачно. – Будь здоров, Кортэр.
Анна и Эрик проводили его взглядами.
– Что думаешь? – он повернулся
