в библиотеке бесшумно возник дух-слуга, – вам письмо, – безэмоционально, как и положено духам, сказал он, протягивая ей конверт.
– Спасибо, – девушка приняла послание.
– Госпоже нужна моя помощь?
– Нет, спасибо.
Девушка уже сломала сургуч на письме. Сургуч с оттиском оливкового дерева.
Мисс Арьени!
Мы рассмотрели вашу заявку, а также список ваших достижений, и с радостью готовы предоставить доступ к библиотеке города Халкида, включая секретные отделы.
С наилучшими пожеланиями, коллегия колдунов Греции.
– Слава Мерлину, – выдохнула она, откинувшись на спинку стула. – Ещё одна возможность.
И не важно, что это всего лишь ещё одна библиотека. Которых тысячи. Она будет искать.
– Эстия, может, хватит за книжками сидеть?
– Марко, ну прекрати… – она закрыла уставшие глаза руками. – Ты же знаешь.
– Надо тебе проветриться, – итальянец в раздумьях расхаживал по гостиной дома Арьени. – Пошли со мной на Рождественскую вечеринку? – он остановился.
Эстия посмотрела на него оценивающим взглядом. Старый друг был довольно красив. Курчавый, черноволосый, с карими глазами, хорошо сложенный, крепкий, предпочитающий свободную удобную одежду природных оттенков. Не такой, как Морель. Простой, без заморочек. Очень родной, домашний, привычный.
– К этим буйнопомешанным? – ведьма болезненно скривилась.
– Подумаешь, – отмахнулся Кадини, садясь с ней рядом.
– Они мне неинтересны, – она устроилась на диване с ногами, сняла заколку с волос, и тёмно-медные кудри рассыпались по плечам. – Сейчас ещё это… И вообще, я на тебя ещё зла.
В глазах Кадини мелькнул странный огонёк.
– Эстия, ну это же Морель, – он обнял её и притянул к себе, несмотря на её вялое сопротивление. – Естественно, он меня заморочил. Я просто не мог найти вход в этот зал. Надеюсь, он тебе не навредил? – Марко поцеловал её в щёку. – Не обижайся, пожалуйста. Ему ведь только это и надо. Он тебя попросту хочет затащить в постель. Естественно, он будет пытаться нас рассорить…
Эстия нахмурилась.
– Собирайся, – он белозубо улыбнулся. – Потанцуем хоть… С тебя – красное платье.
– О, да? – её глаза округлились. – Ну что ж, договорились, – она отчего-то развеселилась. – Это что ж там такое будет, что мне понадобится красное платье…
– Что захотим, то и будет. А сейчас – гулять. Вредно столько за книжками сидеть.
Неугомонный Марко отлично вырывал её из уныния и однообразия.
– Боже, зачем я согласилась… – простонала Эстия, держась за руку итальянца и оглядывая публику.
Она была в красном лёгком платье, как и обещала. Медные волосы убраны в высокую причёску, обнажая точёную шею. Кадини, лучащийся непонятной для девушки радостью, был в серых свободных брюках и бежевой рубашке.
– Кадини!
– Деррек,
