на секунду глаза. Что может произойти за это время? Да что угодно.
– Ты можешь потратить их на свою учёбу, – продолжил говорить граф, – если захочешь и дальше учиться в высшем учебном заведении. Или если ты выйдешь замуж. Такой вариант тоже учитывается, Бель. Так что у тебя есть немного средств, которые не зависят от твоего отца. Но от его опеки ты избавишься лишь когда тебе исполнится двадцать один год, или когда опеку над тобой возьмёт твой супруг. У тебя есть жених, Бель?
За короткий промежуток времени уже второй Аббат интересуется о моей личной жизни. Я лишь покачала головой. Если даже отец всё проиграет, то у меня есть шанс получить средства к существованию. А что до этого времени? Остался лишь участок леса и дом. И всё, больше ничего. А надолго этого не хватит. «Карточный игрок» – звучит как приговор. Болезнь эта не лечится. Азарт, адреналин в крови и глаза, полные алчности. Дармовые деньги до добра не доводят.
– Через два месяца бал в столице. Присмотрись, Мирабелла, к молодым людям, возможно, кто-то тебе понравится. И, пожалуйста, не надевай это платье на сегодняшний бал. Жёлтый тебе не к лицу. Ты можешь идти, дорогая.
– Спасибо, – я встала и, не оглядываясь, дошла до двери.
Потом резко развернулась и двинулась обратно к столу. Подрагивающими пальцами расстегнула цепочку и положила перед суровым графом на стол медальон.
– Это ваше. Я не вправе это хранить. Уверена, она хотела, чтобы эта вещь была у вас. «Вместе навсегда», – прошептала выбитые на кулоне слова.
И больше не говоря ни слова, выбежала из кабинета. Меня душили слезы. Повернись судьба к этим двоим лицом, и у меня был бы сейчас любящий отец и мать. Возможно…
Глава 8.
Бель год назад.
Я вышла из кабинета графа и, не разбирая дороги, побрела по коридору. В голове столько роилось разных мыслей. Странно, что мама обратилась к графу за помощью. Между ними остались отношения после её замужества? Или всё было покончено в тот день, когда она вышла замуж за отца? Почему она так поступила? У графа уже была невеста, и он не мог отказаться от навязанного брака? Или он женился после того, как мама вышла замуж? Столько вопросов и ни на один нет ответа. Что же произошло, мама?
Я в кого-то врезалась. Подняв глаза, поняла, что забрела на территорию дома, где ещё ни разу не была.
– Бель? Вы плачете? Что случилось? И как вы оказались возле дверей моей спальни? – Артур придержал меня за плечи, чтобы не упала. И тут же на шаг отступил от меня, как только понял, что крепко стою на ногах.
Я вытерла рукой мокрые щеки и испуганно заозиралась.
– Простите, я задумалась. Не знаю, как тут очутилась.
За углом послышались девичьи голоса. Артур, открыв дверь, легонько втолкнул меня в комнату и резко захлопнул за моей спиной дверь. Я замерла у входа, прижав руки к груди. Сердце, как бешеное стучало в груди, как будто бежала сломя голову, долгое время не разбирая дороги. Если бы
