срывающимся голосом звала детей в корпус. Одних заманивала мороженым, другим грозила наказанием, только бы дети вернулись в игровые и больше не нарушали приказ заведующей.
Каким бессмысленным теперь казался этот приказ Юлиане.
На первом этаже послышался шум – дети начали возвращаться. Веселый щебет, отраженный пустыми и гулкими стенами, нарастал. Сквозь него едва пробивались требования воспитателей сдать стекла и спички.
Движения Юлианы ослабли и Элед убрал удушающие лучи.
– Не убивай детей! – прохрипела она. – Я отдам Лучафэров!
Он опустился на пол, жестом притянул сестру к себе. Теперь ход был за ней – пусть держит слово.
Фиолетовый кокон погас.
– Лучафэры не здесь… – начала было Юлиана, но вдруг упала на колени и закашлялась. Ее опухшее лицо пошло бурыми пятнами.
Двери медпункта распахнулись. В комнату вбежал подросток лет тринадцати.
– Вот, порезалась! – на ходу объявил он, потянул за собой заплаканную малышку с окровавленной ладонью и оба в удивлении застыли подле Юлианы.
Недолго думая, та бросилась к детям. Касанием передала им магический дар и вытолкнула через пространство, насколько хватило сил.
Когда яркая вспышка погасла, и возмущенный воздух перестал носить по комнате обрывки бумаги и тряпья, на полу медпункта показалось прозрачное, сотканное из тончайших золотых нитей тело первой красавицы Токилетеша. Гибкой речной ивой она выгнулась в предсмертной судороге и замерла навсегда.
– Я найду этих дете-ей, – прошипел Элед, – и придумаю, как завладеть да-аром.
Глава 1
Знакомство
Июль 2014 года
Окрестности коммуны Арефу в жудеце Арджеш
Румыния
Новенький кроссовер мчался по пустой трассе. Сияло вечернее летнее солнце. Бескрайние поля сменились лесом, и дорога, петляя меж деревьев и холмов, плавно устремилась в гору. Через полчаса лес отступил, вдали показалась деревня: дома с красными черепичными крышами, просторные дворы в поросли чубушника и одинокий пастух, сгоняющий овец с изумрудного луга в кошары.
Раду Вулкан открыл окно автомобиля. В салон ворвался запах трав и влажной пыли. Так пахло детство и родной забытый дом. Сколько лет Раду здесь не был? Последний раз приезжал подростком в две тысячи первом году. Кажется, тринадцать, да-да, тринадцать лет назад, и тоже в июле. Они с отцом планировали съездить на озеро, порыбачить. Не вышло. Серджиу Вулкан в то время неожиданно для всех взял под опеку осиротевшую дочь местного лесника Еву. Много хлопотал, лично собирал документы.
После развода Серджиу жил один в роскошном деревенском особняке. На каникулы из Бухареста приезжал сын, и любой его каприз исполнялся вмиг, лишь бы подросток остался доволен. Так было всегда, но не тем последним летом, когда появилась Ева. Уязвленный равнодушием отца Вулкан-младший сбежал в Бухарест
