ушла с гордо поднятой головой, ни разу не обернувшись. Бэлфорт усмехнулся интересному поведению девочки, немного покачав головой. Она была сообразительна и достаточно эрудированна, но при этом в ней до сих пор оставался этот детский огонёк, что так забавил мужчину.
13 октября 2016 год
Завтра Вэлери могла бы отметить свой день рождения, если бы кто-то из домочадцев знал о нем. Она не особо распространялась такой информацией о себе, ведь не хотела чтобы кто-то беспокоился и тем более тратил свои деньги на подарки ей, которые, к сожалению, она итак никогда не получала от своего отца. Лишь однажды, на ее 10-летие он подарил ей свой старый кнопочный мобильный телефон, чему девочка была безмерно рада. Но как выяснилось позже, данный аппарат был нужен лишь для того, чтобы Хендерсон мог еще больше контролировать свою дочь.
Четыре месяца в этом доме пролетели совсем незаметно. Маргарет стала учить Вэлери готовить сложные интересные блюда и десерты, но так и не разрешала готовить еду для начальника, все ещё опасаясь, что он узнает об этом. Мистер Андерсон неделю назад уехал на отдых в Россию, на какой-то там неизвестный для девочки курорт, чтобы лечиться, ведь с сердцем становилось все хуже. Бернард научил девочку играть в шахматы и уже спустя месяц, он проигрывал ей буквально каждую партию, что ничуть не расстраивало мужчину, совсем наоборот, он гордился своей ученицей.
Мистера Бэлфорта Вэл совсем не видела в доме. После их разговора о ее удочерении, мужчина запретил ей появляться в западном крыле дома, объясняя это тем, что она будет крутиться под ногами и мешать ей. Были дни, когда Вэлери совсем запрещали выходить из комнаты, якобы к Ричарду приезжали очень важные гости, которые не должны были видеть ее. На самом же деле, девочка совсем не подозревала, что Бэлфорт часто заглядывал в ее комнату посреди ночи и иногда наблюдал из окна, как милая особа играет во дворе с собакой. Мужчина видел, как быстро меняется его падчерица, как растёт, как ее формы становятся более округлыми, а лицо более взрослым. Он знал о ней все, ведь жильцы дома докладывали о ее успехах и новых начинаниях. Бэлфорт гордился тем, как многому Вэл научилась и как быстро она развивалась. Он хотел бы помогать ей, быть рядом и заботиться, но не мог. Он не мог не видеть ее, но и не мог подойти, опасаясь себя самого. Ричард стал для Вэлери кем-то вроде призрака, который как бы есть в этом доме, но она никогда не видит его. Девочка совсем позабыла его голос, она не помнила как выглядит мужчина и если бы когда-то встретила его на улице, то прошла бы мимо, даже не взглянув на него. Иногда Вэл даже забывала о том, что он существует и частенько задумывалась о том, не выдумала ли она его, не понимая почему же мужчина так избегает ее.
Подметая опавшие желтые листья с ещё зелёного газона, Вэлери раздумывала о том, что этот день рождения станет самым лучшим в ее жизни, ведь никто не заставит ее драить зубной щеткой пол или перекрашивать только подсохшие от краски стены, просто ради забавы. Вспоминая все издевательства, которые придумывал отец, она сжала
