такого, как Надин. Она у нас барышня своевольная и свободолюбивая, к тому же дико творческая!
– Да они у нас все такие – своевольные и творческие! – парировал Клим. – Даже ваша тихоня Ева! Вон Тобу пришлось целую школу у себя дома устроить, лишь бы любимая была всегда под боком…
– Знаешь, корпеть часами в мастерской над облезлой брошкой, превращая её обратно в шедевр ювелирного искусства – это очень далеко от песен и плясок на сцене! – заступился за жену Тобиас.
– Вот именно, – Клим криво улыбнулся, – Надин всегда рвалась на сцену. Ей хотелось мировой славы – да ещё такой, чтобы перещеголять родителей, доказать всем, что она не хуже. Но даже с этим я готов был мириться… пока не выяснилось, что я попросту не соответствую её имиджу! Ну, нет так нет – я и сам понимаю, что не гожусь в бойфренды теледиве…
– Вы просто очень разные, Клим… – начал Тобиас.
Но друг его резко прервал:
– Вот только не надо больше разговоров о разности, прошу вас! Мне мать уже уши прожужжала своим «Твоё от тебя никуда не уйдёт». И Рауль туда же: «Вы не созданы друг для друга…». Но я-то чувствую иначе. Не просто чувствую – знаю!
– Что знаешь?
– Что это дело времени: твоё действительно никуда не уйдёт, вот только неизвестно, когда придёт.
– Значит, ты будешь ждать, когда Надин вернётся? – Тоб даже не пытался скрыть недоумение.
– Буду.
– И страдать? – вклинился Вик, потеряв всякое терпение.
– Нет, страдать не буду, – неожиданно усмехнулся Клим.
– Так что же ты второй день ходишь как в воду опущенный? – съязвил Вик, однако в его голосе слышалась искренняя забота.
И Клим это почувствовал. Поэтому ответил просто и открыто, как раньше, когда между друзьями не было никаких недомолвок:
– Мне больно, что Надин стала такой… ну, вы сами видели. Но это же всё наносное, она просто играет роль. Напялила на себя маску, чтобы угодить ожиданиям публики. Она умная, даже хитрая, и да, с лёгкостью манипулирует людьми, которые видят в ней лишь красотку с хорошим чувством юмора – Тоб это верно подметил. Пока что Надин получает огромное удовольствие от этого маскарада. Однако маски быстро прирастают! Боюсь, она скоро сама поверит в то, что своим шоу вершит великое благо для всего человечества. Надин мне небезразлична и, естественно, я за неё переживаю… Но я торжественно клянусь, что проявлю силу воли и всего себя посвящу нашему общему делу – вот прямо сейчас и начну!
– Да уж пожалуйста! – поддакнул Вик, обрадованный тем, что друг снова шутит. – Может, тогда уже поедем?
– Давно пора, – Клим поднялся с земли, выпрямился во весь рост, потянулся. – Кстати, Вик, о клятвах: я так понял, ты обещал Эль, что вернёшь её?
– Да.
– Значит, так и сделай. А мы поможем, верно, Тоб?
– Рыцари Пуха и Праха слов на ветер не бросают! – подтвердил тот, стряхивая травинки со штанов, затем вдруг
