style="font-size:15px;"> – Да, я живу в ней, – говорит она мягким голосом.
– Ты утонула в Сене? Как тебя зовут? – спрашиваю я, внимательно следя за её движениями, потому что призраки могут быть непредсказуемыми.
– Да. Меня зовут Мадлен.
– Меня зовут Габриэль, – тихо говорю ей, чтобы не спугнуть.
– Я знаю кто ты, чёрный маг, – спокойно отвечает она.
– Что ты здесь делаешь? Почему ты не в мире мёртвых?
Девушка невинна, я это точно знаю, легко вижу её душу, на ней нет грехов. Но внутри её мёртвого сердца клокочат печаль, боль унижения и обиды. В помещении становится очень влажно из-за её присутствия, вода под её ногами всё течёт и течёт, почти добравшись до меня. Один миг – и она совсем близко, дышит холодом мне в лицо и говорит:
– Я упала в воду, так случайно вышло. Не хотела умирать. И когда это случилось, уже переместилась в другой мир. Но потом мне стало очень больно, как будто что-то разрывает меня изнутри. Меня выбросило из мира мёртвых, и я вновь оказалась в своём, уже неживом теле. Он надругался надо мной, над моим телом. – Её голос надрывается от боли.
– Человек, который заказал слепок твоего лица для создания этой маски? – Меня всего передёргивает от этой жуткой истории.
Вот почему артефакт обладает такой силой. К нему привязан дух этой девушки.
– Да. Я плакала, просила остановиться, но он меня не слышал, никто не слышал. Моё тело переодели в красивое платье, сшитое мамой, надели на голову прекрасный венец, сплетённый сёстрами из полевых цветов, положили в гроб и увезли на кладбище, в огромной деревянной телеге, вместе с остальными. И он сделал это вновь, прежде чем закопать меня. Маску продали, менялись хозяева. Никто не слышал и не ведал о моей боли, пока Дариус не нашёл меня. Он был хорошим человеком, говорил со мной, рассказывал о тебе. Он знал, что однажды его не станет, и просил позаботиться о тебе после его смерти.
– Мадлен, тебе незачем оставаться со мной. Ты должна вернуться в мир мёртвых, – говорю я.
Мне ужасно жаль девушку.
– Не могу, пути назад уже нет. Хочу остаться с тобой. Ты молод и красив. И ты меня понимаешь, понимаешь мертвецов. Ты – тёмный.
Она поднимает руку и проводит ладонью по моей щеке, тянется губами для поцелуя. Её холодные губы легонько касаются моих. Я отстраняюсь. Противно говорить это, но у меня нет другого выхода, идея возникает сама собой. Мне нужна сила этого артефакта, а значит, и она.
– Ты же знаешь, что я могу тебя прогнать, отослать в иной мир? – зловеще смотрю на неё, с ноткой угрозы в голосе.
– Знаю. Умоляю тебя, позволь остаться! – Последняя фраза, брошенная криком, отзывается эхом от бетонных стен.
– Тогда будешь делать, что я скажу, и приходить, когда вызову.
Она знает кто я, какому богу служу, и что я могу отправить её назад.
– Я согласна, – молвит она, склонив голову передо мной.
– Тогда
