копошился Третьяк, ворочал дрова кочергой, дабы распалить огонь.
– Вечер добрый, Дарина, – приветствовал князь.
Он взглянул на неё мельком и сделал глоток.
– Что стряслось? – Князь вытянул руку, и Третьяк тут же поспешил забрать у него кружку.
– Как ты понял, что что-то стряслось?
– Мне бы хотелось верить, что ты соскучилась по мне, но это вряд ли, – он произнёс это будто игриво, но во взгляде не читалось никакого интереса, одна усталость. – Так что случилось?
Дара покосилась на Третьяка, но Ярополка будто не беспокоило его присутствие, значит, при холопе можно было говорить.
– Я повздорила с княгиней Здеборой.
Ярополк едва заметно переменился в лице.
– Быстро ты… Рассказывай.
Дара оглянулась по сторонам, подумывая присесть, но лавки стояли далеко от кресла князя, и девушка решила остаться на ногах. Да и рассказ вышел коротким. Дара искренне повинилась в собственном дурном нраве и высокомерии, поведала, как черства была с ней княгиня и как сама Дара резко отвечала на холодное гостеприимство.
– Старушка Здебора не меняется, – проговорил себе под нос Ярополк. – Третьяк, что скажешь?
Холоп собирал грязную посуду на столе, чтобы унести из покоев.
– Скажу, Великий князь, что у неё пуговицы на кафтане со рдзенскими совами, я успел заметить, когда Чернек её тебе представлял. А ещё мне рассказали, что в местном храме Пресветлый Брат – лойтурец. Говорят, Здебора его с собой привезла, ещё когда замуж выходила, она ему и помогла так высоко подняться.
– Лойтурец, значит, – хмыкнул Ярополк. – Впрочем, чего ещё ждать от Здеборы? Княгиня рдзенка, – пояснил он Даре. – Чернек взял её в жёны по настоянию моего деда, она в родстве с Болеславом Лисицей из совета Старшей Совы. Древний рдзенский род, сильный. Его предки основали Лисецк. Неудивительно, что лесной ведьме Здебора не рада.
– Так что мне делать? Она же смерти моей хочет, – Дара услышала, как предательски дрожал собственный голос.
Ярополк повёл бровью, нахмурился.
– Не показывай никому своей слабости. Быть может, даже продолжай быть заносчивой и наглой, – усмехнулся он. – Пусть злится. Здебора верит, что властна надо всеми в Лисецке, так покажи ей, что это не так. Ты же лесная ведьма.
Он оглядел внимательно Дару с ног до головы, и улыбка тут же потухла.
– Она тебя в этом видела?
Дара неловко поправила складки старой понёвы, кивнула.
– Совсем забыл, что из всех нарядов у тебя только шуба. Третьяк…
– Завтра подберу новые платья.
– Сегодня, – велел Ярополк. – И ещё бусы, перстни, гривны – возьми из моих сундуков всю эту ерунду, если чего не найдёшь, то купи. И вот ещё, найди моё Писание. Оно должно быть в…
– Знаю. – Холоп шустро метнулся в угол спальни, поднял крышку одного из сундуков и достал нечто, обёрнутое багряным бархатом.
– Вот,
