Иван обычно ходил в повседневной одежде.
– Но вам необязательно брать меня куда-то.
– Не сидеть же опять в четырех стенах. Проветримся.
Вернувшись в комнату, Ая оделась комфортно и неприметно. Ненавидела привлекать чужие взгляды. Но мысль о прогулке сбивала с толку. Она должна была бы радоваться, ведь пойдет куда-то вместе с учителем, возможно, только вдвоем. Практически свидание… велела себе придушить мысли об этом. Не сейчас, не после ошибки с практикой, Ая точно не поравнялась с ним. Да и зачем брать ее куда-то?
Иван ясно сказал: развивать тело, сидеть на магической диете. Ая не справилась, сильно не справилась. Что, если ее ждали тренировки под прицелом учителя? Этого точно не хотелось. С магией ладно, но позориться на брусьях… Да и плечо ныло – Ая бы точно облажалась. Но город – не место для тренировок, тогда для чего?
Ая шарила взглядом по мимо проходящим людям из-под козырька кепки. Может, в тени притаился маг? Это могло быть испытание. Тот пойманный эспер не выделялся внешне, как и все унылые прохожие – неизвестно, что скрывалось в чужаках. Видел ли учитель что-то?
– Что ты на меня так смотришь? – смутился он.
Нет, вряд ли бы он выдал подсказку взглядом. Слишком просто.
– Расслабься. Я не буду тебя наказывать.
– Почему? – слишком быстро спросила Ая.
Иван засунул руки в карманы:
– Мы здесь не для этого. Но тебе это может быть интересно и, надеюсь, полезно…
Через пару шагов они повернули к арке в одном из неотесанных многоэтажных домов.
В темном проходе Ая поежилась, проверяя, не идет ли кто следом. Казалось, никого не волновало двое магов. Они с учителем выглядели совершенно обычно, а браслет на руке Аи скрыт за рукавом просторной ветровки.
За двором не ухаживали. Ржавый бордюр отделял дорожку от лохматых кустарников. Из кучки контейнеров к домам переползали пакеты. Мусор разносили вороны, которые увлеченно клевали мешки и даже головы не повернули, когда мимо проскользнул учитель. Пахло отвратно.
Ая пнула банку и оглядела обшарпанные стены. Это уже точно не похоже на тренировку. Тревожная догадка: неужели все-таки на работе? Его работе.
Когда учитель зашел в подъезд, Ая повернулась лицом ко двору, предчувствуя минуты скуки. Но голос заставил обернуться:
– Пойдем.
Иван ждал ее. Хотел, чтобы она была с ним.
В подъезде привычно затхло, перила ржавые. Ая старалась оттолкнуть навязчивые мысли: ей не нужно бежать, она взрослая. Поднимались молча, Иван не трудился что-то объяснять.
– Я должна что-то делать или…? – неуверенно спросила Ая.
– Нет.
Учитель был серьезен и как-то отстранен, профессиональная маска. Но вот для нее на миг снова показалась мягкость:
– От тебя ничего не требуется, просто побудь рядом. Только не говори ничего про полицию, ладно?
Ая застыла, не сразу поняв, но кивнула.
– Вот
