в безопасности. В форме, на задании – а стояла, будто на мушке. Беззащитная точка в открытом пространстве.
Что-то не так. Это началось еще в машине.
Что-то изменилось.
Ая закрыла глаза: все нормально, нужно просто выполнить свою работу, найти то, что ищут законники, чем бы оно ни было. Попыталась нащупать магию: какой силы поток использовать, чтобы обнаружить отдачу? И не ошарашить людей. Если всем зрителям станет плохо, это вызовет вопросы.
– Наконец-то без этой прилипалы, – ворчала сзади Дельфиния. – Она слабая, зачем ты с ней дружишь? Почти конец рейтинга…
Ая невольно скосила глаза. Речь шла, видимо, о Мирим.
– От хорошего члена отряда требуется еще и умение работать в коллективе, – на последних слова Оля мрачно глянула в ответ. Ая поджала губы.
– Ой, да ну, она постоянно ноет… – проследив за подругой, Дельфиния злобно захихикала. – Ну ладно, хоть в чем-то прилипала пригодилась.
Ая тут же отвернулась. Ощущение паники нарастало. Снова попыталась обратиться к внутренним ресурсам, но магия растекалась, проходила сквозь пальцы. Нужна концентрация, а что-то постоянно лезло в голову. Этот смех…
Может быть, энергия ускользала, оттого что Ая не ела толком? «Заботься о своем сосуде, Ая». Если бы учитель знал… Нет, мысли об Иване не помогали. И она давно не тренировалась, последний раз с тем эспером… Нет, еще в зале, и получилось плохо. Здесь требовалась филигранная работа.
Ая велела себе собраться, представить воду – старые приемы. Попыталась заплыть мысленно на середину озера… Она одна, берег далеко, рядом только пространство жидкости…
– Интересно, нас повезут на ужин?
– Можешь у нашей недотроги спросить, чем кормят в полиции.
В воду плюхнулся камень, оставив легкую рябь. Все-таки Ая не одна.
– Надеюсь, мясом…
– Спроси, Надж! Не хочешь ли грудок жабрурицы? – хохотнула Дельфиния. За этим последовал нервный смех парня.
– А-а, отвали! Иди к Каю!
– Зачем, если ты так мило злишься? А, может, к нашему умнику?..
– Эй, Вео!
– Как ты относишься к курице, Вео?.. Нравится? А к тощим жабкам?
Камень попал по Ае. Уколол тревогой, неприязнью скользнул по ногам. Как так вышло, она же далеко уплыла?
– Мне все равно.
– Ха-ха, дал бы ей? Нашей мокрой курочке.
Вода взбаламутилась, в озере плескались дети. Грязь попадала на кожу.
– Что ты несешь, – судя по голосу, Вео злился.
– Такой разговорчивый стал! Приглянулся Хренолиск? Всегда знала, что отмороженные задроты – сущие извращенцы!
Ая открыла глаза и повернулась, пересекшись на мгновение с Вео взглядом. Это было лицо человека, которого доконали насекомые, но он старательно держал маску. Пятна грязи покрывали и его.
Должно быть, Вео жалел, что вступился за Аю. Хотя вступался ли?
