магический процесс, а метку присвоить. И ведь сам виноват, что дурак.
– Хорошая вещь, – ответил он, возвращаясь.
– То ж и я говорю, – продолжал мужик, хватаясь за протянутую ладонь и с трудом поднимаясь. – Вот вчера Сам лично вручил. Как протянул в коробочке такую, настоящую. Я взял, она блестит в руке… Чуть не до слез.
Мужик шмыгнул, одновременно пытаясь подбочениться и продемонстрировать свою важность.
Эйден с трудом отвел взгляд от метки, взглянул в раскрасневшиеся глаза, оценил надутые от гордости щеки.
– И далеко живешь?
– Я ж… – собеседник почесал переносицу, наморщил лоб. – В кабак пошел, а он как раз посередине. А дома старуха ждет. Вот как начнет верещать, что в полночь заявился.
Эйден хмыкнул и вновь бросил взгляд в сторону выхода. По улице начинали сновать первые прохожие, и скоро смена стражи отправится подменять уставший патруль. Как вариант, причем отличный вариант, он мог взять метку, тогда шансы пройти по городу значительно возрастут. Ведь время форы стремительно сокращалось, а одинокая фигура в капюшоне могла и привлечь чье-то особо настырное внимание.
Он посмотрел на пьяно улыбающегося мужика, с любовью поглаживающего свой знак отличия, и принял решение.
– Сегодня удачный день. Вероятно, и старуха не станет злиться? А если и так, метка ее успокоит.
– А то! – воспрянул духом мужик.
Эйден усмехнулся уголком рта и подставил плечо.
– Показывай дорогу, доведу. А метку лучше спрячь.
– Так это, – вспомнил мужик, запихнув знак отличия в неприметный карман, сделанный прямо в воротнике, – а ребятки?
Он навалился на подставленное плечо, с трудом переставляя заплетающиеся ноги.
– Славно покутили вместе. Надо их тоже… или как?
– Устали ребятки, пускай отдохнут. А тебе домой пора.
– Ну то ж да, устали. А дома старуха ждет. Пойдем домой.
Я остолбенело осматривалась по сторонам, отмечая каменные, местами покрытые мхом и плесенью стены пещеры. Новый переход? Что это за место?
Покрутилась вокруг своей оси, начиная узнавать окружающее пространство. Та самая пещера!
Охнула, прижала руку к скакнувшему в груди сердцу. Пустая теперь, но именно здесь Он был прикован. Это вспомнилось и ярко отпечаталось в памяти. Вон там, прямо напротив, в месте, где висели цепи.
Прикрыла глаза и сглотнула.
Это вообще мой мир? Выход! Где здесь выход?
Принялась метаться по пещере, тщетно стараясь отыскать путь наружу. Пусто! Пусто, как и в прошлый раз. Но он ведь вышел! Мне нужно домой!
Остановилась, зажмурилась, попробовала сосредоточиться, вызвать чувство головокружения, но навалилась такая слабость, что, тяжело дыша, рухнула на каменный пол. Похоже, лимит скачков через миры оказался исчерпан. Напрасно я сейчас попыталась открыть новый портал. Все
