в следующий раз, – кивнула миссис Клейтон. – А пока почему бы вам не подкрепиться моим печеньем? Есть овсяное, клюквенное и моё фирменное с белым шоколадом.
Пьянящий аромат свежеиспечённых сладостей смягчил разочарование Харпер от того факта, что она никак не могла остаться на ужин. Девочки уселись за кухонный стол и принялись уплетать ещё горячее печенье, запивая его холодным молоком.
– Миссис Клейтон, – произнесла Харпер со счастливой улыбкой. – Это лучшее печенье в моей жизни!
– Я же говорила! – гордо ответила её новая подруга. – Моя мама – самый крутой повар в мире!
– Тебе очень повезло… Мои родители не любят возиться у плиты. А если они и готовят, то что-то совсем простое, без изысков, – вздохнула гостья.
– Видишь, как здорово, что ты переехала в наш район. Теперь можешь есть с нами когда пожелаешь! – Слова Дайо прозвучали так искренне, что сердце девочки наполнилось теплом. Она чувствовала, что это начало настоящей дружбы.
Объевшись печенья, они отправились в гостиную с твёрдым намерением воспитать из Тыковки достойного представителя собачьего общества. Но та решительно игнорировала внучку своей хозяйки.
– Ты слишком ласково с ней говоришь, – вмешалась Харпер. – Тебе нужно проявить твёрдость. Покажи ей, кто тут главный.
Дайо снова приказала собаке сидеть, но та продолжила носиться по комнате, словно в неё вселился демон.
– Я сдаюсь, – простонала Дайо, всплеснув руками, и рухнула на диван. – Теперь ты попробуй.
Её подруга выпрямилась и уверенно подошла к Тыковке. Громким твёрдым голосом она велела собаке сидеть. И та села.
Дайо подняла на свою гостью полный восхищения взгляд:
– Как ты это сделала?
– Очень просто. Даже Тыковка достаточно умна, чтобы понять, что я главнее, чем она.
Дайо намотала на палец одну из своих косичек:
– Наверное, всё дело в росте. Ты высокая, а мы с бабушкой маленькие.
Харпер отрицательно замотала головой:
– Это здесь ни при чём. Давай, потренируйся на мне. Встань, выпрями спину и прикажи мне сесть.
Глаза Дайо округлились.
– Это не так уж и сложно. Просто прикажи мне, – настаивала её новая подруга. – Ты должна быть жёсткой, уверенной, но не злой.
Вскочив на ноги, девочка расправила плечи и отбросила назад свои многочисленные косички. Она сделала глубокий вдох и сильным голосом сказала:
– Сидеть!
Харпер послушно села. И Тыковка села вместе с ней.
– Видишь, всё получилось. Теперь попробуй другие команды.
Дайо раздавала приказы своим новым уверенным голосом, и – о чудо! – собачонка безропотно выполняла каждый из них.
– Это невероятно! – радостно воскликнула девочка. – Харпер, где ты этому научилась? У вас тоже
