Думаю, мы можем друг на друга положиться в будущем. Если вас будет что-то беспокоить, не стесняйтесь спрашивать у меня. Конечно, я многого не знаю, но во дворце нахожусь уже довольно долго. И сделаю все, что в моих силах, дабы помочь.
Хвачжин. Благодарю вас, Ваше Величество.
Королева Чо. В любом случае теперь вы стали наложницей. Надеюсь, не жалеете об этом? Вам придется проводить довольно много времени в одиночестве.
Хвачжин. Простите?
Королева Чо. Король с королевой собираются провести вместе семь ночей. Весьма удивительно. Неужели их удалось организовать во время, когда нет ни грома, ни молний, ни тумана, ни ветра.
Хвачжин. …
Королева Чо. Не волнуйтесь. Уверена, чувства Его Величества к вам не изменятся.
В прищуренных от улыбки глазах королевы танцуют блики свечей.
Хвачжин рассеянно смотрит на лист бумаги, на котором она до этого писала стихи.
Девушка погружена в свои мысли и не замечает, как под кистью расплывается черное пятно от туши.
<INSERT> Воспоминания Хвачжин.
Соён. Однажды и ты потеряешь самого дорогого тебе человека!
Хвачжин вытягивает руку, словно толкает Соён в озеро. Раздается всплеск воды, будто что-то упало туда.
Оволь (заходит в комнату и видит лист бумаги, по которому растекается тушь). Госпожа!
Хвачжин (приходит в себя). Я все испортила, и это уже не исправить. К сожалению, придется выбросить.
Оволь. Ох… Ваш характер и все остальное сделали бы вас прекрасной королевой. А в ней вообще ничего нет – одна лишь влиятельная семья. Она только и делает, что давит на Его Величество.
Хвачжин. Оволь, послушай. Королева по своему статусу приравнивается к королю. Чем выше положение, тем больше обязанностей, поэтому воздержись от резких высказываний.
Оволь. Но, по-моему, очевидно, что она подсуетилась, и теперь они с королем проведут семь ночей. К тому же она обвинила вас в том, чего вы не совершали. Почему это все случилось, когда вы просто проходили мимо… (Резко закрывает рот рукой.)
Хвачжин застыла.
Оволь. Я все никак не могу привыкнуть к дворцовому укладу: говорю что вздумается… Простите меня, госпожа.
Хвачжин (с печальными нотками в голосе). И как же я могу помочь Его Величеству в этот раз?..
Рука Хвачжин сминает испорченный лист, по которому расплылось черное пятно туши.
Соён и Чхольчон сидят друг напротив друга в покоях.
Чхольчон. Вы хотели, чтобы я спал у себя, однако при этом попросили вдовствующую королеву о проведении со мной семи ночей. Как же сложно понять, что у женщин на уме.
Соён. Я хочу попросить тебя об одном одолжении. Выслушаешь?
Чхольчон. Конечно. Это ведь просьба от вас, королева.
Соён. Давай будем придерживаться правила «нотачи».
Чхольчон (жестко). Не хочу.
Соён.
