и бессмертие, если его регулярно заваривать и пить. Разве ты никогда не видел принцесс и жену Императора? Они хорошо выглядят, потому что пьют эликсир молодости.
Я вспомнил лицо принцессы Гунь-Лу и был готов поверить словам старика. Она действительно была прекрасна.
– А как его достать, этот эликсир?
Ни-цень начал испуганно озираться по сторонам.
– Забудь об этом. Тому, кто испробует эликсир молодости помимо Императора и его жён, грозит смертная казнь. Человеку отрубают руки и ноги и оставляют так умирать медленной смертью. Таков указ Императора.
«Неужели эликсир молодости» действительно существует?» – подумал я.
В подтверждении моих мыслей Ни-цень встряхнул головой и сказал:
– Не думай об этом напитке. Это принесёт тебе несчастье.
Своими рассказами гостеприимный хозяин так сильно заинтересовал меня, что я поклялся себе в том, что непременно попробую этот загадочный жёлтый чай, который дарит молодость и долголетие.
Мастер Цинь ничего не рассказывал мне об этом.
– Куда же ты держишь путь? – спросил меня Ни-цень, когда ужин подошёл к концу.
Я пожал плечами:
– Я ищу одного человека, которого совсем не знаю, где искать.
– Как его имя?
– Учитель Сингх.
– Учитель Сингх…..Видать, он – чужеземец.
Я кивнул:
– Да. Он индус.
– Извини за любопытство старика. Зачем юному монаху-китайцу нужен индус?
– Говорят, он многое знает и является хорошим целителем.
При слове «целитель» глаза Ни-ценя загорелись.
– Целитель мне бы сейчас не помешал.
– Почему Вы так говорите? – поинтересовался я.
– Я уже стар, и моё тело мучает множество болезней, я хотел бы от них избавиться, но не знаю, как это сделать. Хороших лекарей мало, а если они и встречаются, то очень дорого берут.
Я улыбнулся и с сочувствием посмотрел в лицо старого Ни-ценя, отблески огня от печи отражались задорными искорками на его коже, приобретавшей тепловатый отсвет.
– Я обещаю Вам, что когда постигну медицину, обязательно вернусь сюда и вылечу Вас.
Ни-цень снова снисходительно улыбнулся:
– А ты уверен, мой мальчик, что я тогда буду жив?
– Я не вправе говорить такие вещи.
– Я слышал, монахи обладают даром ясновидения. Если ты можешь увидеть мою судьбу, скажи мне об этом.
– К сожалению, а, может быть, и к счастью, я не обладаю таким даром. Но некоторые монахи из нашего монастыря могли предсказывать будущее.
– Из какого же ты монастыря? – впервые поинтересовался Ни-цень.
– Золотой Дракон.
– Я слышал о нём, говорят, там многому учат, и попасть туда простому смертному довольно сложно.
