долина с особым, мягким климатом, напитанная чистейшей ледниковой водой, спускающейся с окружающих её горных вершин. Своими корнями Кашмир восходит к древнему торговому городу Сринагару, раскинувшемуся среди гималайских вершин…. У этого города непростая, полная перемен судьба, но он всегда был и остаётся главным перекрёстком всех караванных путей между Дальним и Ближним Востоком, Средней и Южной Азией…
Абба сделал глубокий вдох и продолжил:
— Торговая история Кашмира, как и религиозная, насчитывает многие сотни лет. Этот край славится коврами ручной работы, сотканными из натурального шёлка и шерсти, и пашминами — шалями из кашемира, тонкой, но тёплой материи, которую делают из пуха кашмирских горных коз, обитающих близ местечка Ладакх. На местных базарах ты сможешь также полюбоваться редкими изделиями из орехового дерева и необыкновенными ювелирными украшениями с драгоценными камнями — особенно в тех краях любят сапфиры.
— Абба, а в Гималаях правда живут ламы, которые знают пути к достижению просветления? — с ещё большим воодушевлением спросил Ашер.
— Да, ты прав, Ашер, — с улыбкой ответил мудрец, — «лама» с санскрита переводится как «наставник, достигший духовного совершенства, учитель или гуру». Лама — ключевая фигура в жизни человека, принявшего путь буддизма. Для верующего она сродни второму отцу, которого следует почитать и беспрекословно слушаться, постигая смысл бытия.
Абба снова вздохнул, чтобы набрать побольше воздуха, но вздох этот был ещё тяжелее прежнего:
— В Тибете лама — это священнослужитель, прошедший определённые обряды и имеющий за плечами опыт духовного пути. В некоторых буддистских учениях ламой называют священнослужителя, справляющего ритуалы для простых людей. А в буддистских тибетских монастырях так называют монахов, посвятивших свою жизнь познанию учения.
— Учитель, я хочу достичь просветления! Я почти уверен, что стану счастливым после этого! — воскликнул Ашер.
— Если ты так считаешь, значит, это истина, — тихо, но уверенно произнёс Абба. — Я верю в тебя, сынок, но учти: это путешествие будет непростым. На пути познания ты встретишь много трудностей — но не бойся их и не сворачивай. Путешествие это будет долгим и закончится в тот момент, когда ты осознаешь, что обрёл абсолютное счастье… — старик закашлял, но продолжил, — в конце пути ты должен будешь передать миру семь свитков, которые я тебе сейчас дам…
— Абба, что с вами? Вам плохо?! Что за свитки?
— Ашер, ты ещё молод и только-только встаёшь на путь познания. А я стар, и, похоже, моё время вышло…
Старик весь побледнел, его лицо горело от озноба, а капельки пота стекали с морщинистого лба на кончик носа и падали прямо в песок, мгновенно исчезая — как последние секунды его жизни.
— Возьми свитки, они в сундуке под столом, — на последнем издыхании шептал старик, — там же твоя дорожная карта — следуя по ней, ты станешь счастливым… А меня ты больше не увидишь:
