шагами комнату Энтони. – Я решил, что б-буду заниматься ф-философией, л-литературой и историей до тридцати, а потом п-перейду к делам более прям-мым.
– Прямым? – переспросил Энтони. – В каком смысле?
– В смысле обращения непосредственно к л-людям. В смысле п-постижения Царства Б-бо-жия… – Сила страсти Брайана была так велика, что он лишился дара речи.
Слушая Брайана, глядя в его строгое и пылкое лицо, Энтони почувствовал, что тронут до глубины души, и по этой причине ощутил непреодолимое желание как-то защититься от непрошеного чувства. Средство было только одно – насмешка.
– Например, ты будешь омывать ноги нищим, – сказал он. – И вытирать их своими волосами. Представляешь, какой выйдет конфуз, если ты преждевременно облысеешь.
Только потом, когда Брайан ушел, Энтони устыдился своей низости – хуже того, он сам был унижен своим рефлектирующим автоматизмом. Повел себя как обезглавленная лягушка, которая отдергивает лапку, если на нее капнуть кислотой.
– К черту! – громко произнес он и взял со стола книгу.
Он углубился в чтение «Пути к совершенству», когда раздался глухой стук в дверь и голос, преувеличенно хриплый, как голос сержанта, орущего на новобранцев, проревел его имя.
– Что за дурацкая лестница у тебя в доме! – загремел Джерри Уотчет, войдя в дверь. – Какого черта ты живешь в этой поганой берлоге?
Джерри Уотчет отличался светлой кожей, мелкими невыразительными чертами лица и волнистыми золотисто-каштановыми волосами. Приятный во всех отношениях молодой человек, именно приятный, ибо, несмотря на свой высокий рост и мощное телосложение, Джерри обладал смазливостью молоденькой девочки. Для поверхностного наблюдателя этот великан представлял собой типичный образчик аркадского пастушка, однако при более внимательном взгляде становилось ясно, что эта идиллическая внешность странным образом уживалась с жестокой наглостью его голубых глаз, едва заметной презрительной улыбкой, которая то и дело кривила его губы, и с пугающей грубостью толстых пальцев с коротко остриженными ногтями.
Энтони указал ему на стул, но Джерри отрицательно мотнул головой.
– У меня мало времени. Я просто зашел сказать, что тебя приглашают на ужин сегодня вечером.
– Я не cмогу.
Джерри нахмурился.
– Почему?
– Я иду на заседание фабианцев.
– И ты считаешь это достаточно уважительной причиной, чтобы не пойти в гости ко мне?
– Прости, но я пообещал, и…
– В общем, жду тебя в восемь.
– Но, собственно…
– Не будь дураком. Какая разница? Детская вечеринка.
– Но какую отговорку я придумаю?
– Говори им что хочешь. Скажи, что у тебя только что родилась двойня.
– Ну ладно, уговорил, – сдался Энтони. – Я приду.
– Премного благодарен, – сказал Джерри с вежливостью, граничившей с издевкой. –
