великолепно. Король с королевой замечали, что их сын сильно изменился: повзрослел, загорел и стал уверенным в себе юношей. Он любил их, как и прежде, но они видели тоску в его глазах. Они видели то, чего боялись больше всего на свете. Они боялись этого дня, но это должно было когда-то произойти, они это знали и боялись. И этот день настал. Принц пришёл и сказал им, что хочет вернуться на землю и найти своих родителей.
– Вы для меня всегда будете моими родителями, но я должен найти моих настоящих родителей, – сказал он. – И я тоскую по земле. Я обещаю, что никогда не забуду вас и буду вас навещать, но сейчас я должен вернуться на землю.
Король с королевой смотрели с болью в сердце на него: как им отпустить их любимого, пусть и неродного, но их сына? Но делать было нечего, как хорошие родители они понимали и его.
– Хорошо, сынок, – сказал король, – на земле живёт моя двоюродная сестра, графиня Заморская, она добрая волшебница. Скоро она приплывёт к нам в гости, и я попрошу, чтобы она помогла тебе во всём. Научила всему, чтобы ты ничем не отличался от людей на земле. И она поможет тебе найти твоих родителей. Ты должен будешь полностью довериться ей и исполнять всё, что она тебе скажет. Только когда она скажет, что ты готов полностью к их жизни, только тогда ты можешь показаться своим родителям.
– Я согласен, – не задумываясь, сказал принц.
Вскоре, как и говорил король, к ним в гости приплыла его двоюродная сестра. Для своих лет она выглядела прекрасно. Она обняла принца и сказала, что он возмужал и хорошо выглядит.
– А разве вы меня знаете? – спросил удивлённый принц.
– Конечно. Когда ты был маленький, я часто приплывала сюда, чтобы помочь твоим родителям. Ты же знаешь, что я добрая волшебница. Ведь люди не могут долго находиться под водой, а я подарила тебе своим волшебством эту возможность. Поэтому ты прекрасно себя чувствовал в воде. Потом я ещё много раз приплывала сюда, чтобы узнать о тебе, но ты всегда был занят: то со скатом, то с черепахой – ну мы и не хотели тебя беспокоить. Да и показываться я тогда не очень хотела, чтобы избежать лишних вопросов. Ну вот, а теперь самое время нам познакомиться, – сказала тётушка. Она обняла его нежно. – Я знаю всё о тебе, твои родители мне всё рассказали. И я, конечно, помогу тебе, но ты должен полностью довериться мне и выполнять в точности всё, что я тебе скажу.
– Я согласен, – не задумываясь, ответил принц.
– Хочу тебя предупредить: будет нелегко, – говорила ему волшебница.
– Я буду послушным учеником, – не дав ей договорить до конца, сказал принц.
– Тогда договорились, – улыбнулась тётушка.
Через несколько дней принцу предстояло расставание с королём и королевой. Это были самые тяжёлые минуты в их жизни. В сотый раз Консти пообещал посещать их и лю-бить, как и прежде. И, конечно же, никогда не забывать. Тётушка успокаивала их, что расстаются они не навсегда, что через время он опять приплывёт к ним в гости. Раз принц пообещал, он обязательно сдержит своё обещание. Немного успокоившись, наконец-то
