Солнца
Крик петуха – похоже, даже здесь кто-то все еще держал птиц. Мы вылупились, как отщепенцы, и вылезли из переулка, точно бродяги. В шелках, в бязи, в хлопке, – здесь хватало тоже разных людей. Кажется, беженцы тут не только мы одни. Но большинство их ходит в капюшонах, закрывающих и плечи. Среди них мы выделялись: яркие синие мужские хаори поверх белых рубах и непокрытые головы выдавали нас. Когда мы подошли к площади, мужчина с высохшим лицом и черными сальными прядями на лбу из-под лобья посмотрел и проводил нас взглядом, будто все хотел что-то сказать, но ком в его горле не дал ему прихоти это сделать.
В центре, под большим фонтаном с женщиной-ангелом, держащей в одной руке, поднятой, меч, а в другой – чашу с золотом, стояла совсем молодая девушка, плечи которой были закрыты, как у бедняков и беженцев, а бедра изнутри тонко подчеркивались выглядывающим из-под обычной ткани шелком. Такого я еще не видел. В руках у груди она держала какой-то знак, подвешенный к ее шее на веревку. Дева подняла свои черные глаза на меня и Манджиро и выдала:
– Я вас не знаю. Вы не с этих краев, – сказала она в первую очередь мне, но, когда взглянула на Маню, переменилась в лице. – А ты, наверное, послан Богом. Твои волосы отливают Солнцем. Но имя твое тебе не подходит – оно для темнокожих господ.
– Эй, ты имеешь что-то против других национальностей? В нашей деревне тоже разные люди жили, но ко всем относились с радушием! – ответил ей я.
– О! – согласилась девушка. – Так вы из деревни. Теперь все понятно.
– Да что тебе понятно!? Что тебе понятно!? – не сдержался впервые я, но Джиро положил свою руку мне на плечо.
– А ты хорошая девушка. Наверное, твоя проницательность кому-то пригодилась.
– Да… – смущенно заморгала она, бегая взглядом. – Я приспешница Посланника Солнца. Вот мой знак, – и она показала свою подвеску, на которой был изображен золотой круг с человеком в его центре, привязанном к живому дереву, как к кресту: руки к ветвям по бокам, а ноги к толстым корням. Вдруг по ее жарым щекам побежали бусины из слез. – Ох, простите меня! Тяжело говорить о Боге, когда за тобой постоянно кто-то наблюдает! – она прижалась к Манджиро и заговорила шепотом так, что я еле мог ее расслышать. – В этом городе поселился великан, который ненавидит нашего Бога! Он еретик и собрал толпу таких людей, единомышленников. Он угрожает не только вере неспокойного разношерстного народа, но и всему городу!
Послушница разрыдалась еще больше на груди Мани, крепко сжимая маленькими кулачками его накидку.
– Я уверена, что только вы двое сможете мне помочь! – вспомнила она и про меня, все так же глядя в лицо Джиро.
Он отвернулся от нее, даже смутился, и на белых щеках его выступил легкий румянец:
– Ну, раз ты так просишь, то конечно я тебе помогу!
– Да! Я и не сомневалась в тебе, путник! По твоим сильным рукам уже видно, как много за тобой правды! Ты точно победишь великана!
– Так тебе победить его надо или
