полистал регистрационный журнал и, обращаясь к Антонову, спросил:
– Шурик, как дежурство, все спокойно?
– Порядок, господин Мамедов, – сострил Антонов, – наши двери – самые двери в мире.
– Так мы вас ждем, Игорь Семенович, – Алискер повернулся к Буторину и улыбнулся, – заходите.
Буторин только молча кивнул в ответ.
– Все о`кей, Валентина Андреевна, – весело сказал Мамедов, входя в кабинет. – Клиент, как говорится, созрел.
– Созрел, так созрел, что ты так радуешься? Чувствую я, придется нам помучиться с этим клиентом.
– По крайней мере, с шефом проблем не будет. А с Буторина, я думаю, вы сумеете немного сбить спесь.
– Такой задачи я не ставила, просто не люблю напыщенных индюков, не видящих дальше собственного носа. Может, как специалист, он что-то из себя представляет, не знаю, но вот руководить целой отраслью экономики, он ведь, кажется, министр энергетики области, ему явно зря доверили.
«Вскоре в дверь тихо постучали.
– Войдите, – я хоть и предполагала, что это Буторин, все-таки не ожидала от него подобной деликатности.
Может, еще кого нелегкая принесла?
Но, к моему вящему удивлению, это был министр энергетики.
– Вам действительно лучше? – решила я ему подыграть из самых благородных чувств.
– Да, не беспокойтесь, – «мнимый больной» уселся на заждавшийся его стул.
– Может, сядете в кресло, вам будет удобнее, – я не сводила с него глаз. Меня всегда жутко интересовали перемены, происходящие за краткие временные отрезки с людьми, подверженными внезапным скачкам настроения и разного рода вулканическим извержениям.
В то же время Буторина нельзя было назвать импульсивным человеком, скорее всего в основе произошедшей с ним метаморфозы лежало осознание им того простого факта, что отступать некуда, что рано или поздно на те же вопросы, которые ему задавала я и которые столь болезненно отозвались на его самолюбии, ему неизбежно придется ответить в другом месте, если он, конечно, не откажется от поиска «драгоценной» кассеты.
Чудесное превращение, случившееся с Буториным, не было следствием раскаяния, ведь оно предполагает, как я думаю, не озарение, когда человек ударяет себя кулаком по лбу, восклицая: «как же я был неправ!», а выработанную в процессе постоянных размышлений о степени нравственности своих поступков привычку к самоанализу.
Одному Богу известно, насколько это кропотливый труд!
В случае же с Буториным, как мне кажется, мы имели случай определенного рода мимикрии, некоего приспособления к обстоятельствам.
Я решила не задавать с ходу «больному» травмирующих его вопросов.
– Игорь Семенович, – начала я, – не могли бы вы коротко рассказать о своих домашних?
– О членах моей семьи? – туповато переспросил он, высокомерно приподняв брови.
Ну вот, пошло-поехало, – с горечью
