государственности и общества. Около 27 млн. человек – граждан Советского Союза поплатились своей жизнью. Только блокада Ленинграда, сегодняшнего Санкт-Петербурга, стоила жизни 800 тыс. или около 1 млн. жизней людей, умерших от голода по приказу из Берлина.
Ввиду ужасающего по своим масштабам террора, который гитлеровские армии обрушили на народы Советского Союза в то время, я не перестаю удивляться проявлениям дружбы и прежде всего доверия по отношению к нам, немцам. Эти проявления служат одной цели: примирению с Германией. Я с особой силой почувствовал это, когда Владимир Путин, в то время президент России, пригласил меня в Москву по случаю 60-летия окончания войны. В качестве Федерального канцлера я принимал участие в торжествах по случаю освобождения Европы от национал-социалистской диктатуры. Я находился в первом ряду среди представителей держав-победительниц. Таким образом, идея примирения получила свое наглядное выражение. И я рад, что президент Медведев повторил этот жест дружбы в отношении Федерального канцлера госпожи Меркель.
Это огромное благо, что мы можем сегодня жить в условиях мира. Но осознавать мир как дар недостаточно. Память об окончании войны ставит перед нами, немцами, задачу, более того, обязывает нас выступать за как можно более тесные отношения между Европейским союзом и Россией.
Перед лицом совместной истории я считаю примирение с Польшей и Россией почти чудом. Это примирение является огромным достоянием, которое мы обязаны хранить и лелеять. И я всегда буду вносить в это дело свой личный вклад. Речь идет, в частности, о памятном мероприятии Народного союза Германии по уходу за военными захоронениями на солдатском кладбище Сологубовка под Санкт-Петербургом. Молодые люди России и Германии совместно трудятся там уже десять лет над обустройством военного кладбища, где похоронены останки немецких солдат, павших в районе Санкт-Петербурга. То, что этим занимаются молодые люди обеих наших стран, вызывает чувство гордости. И это показывает, что, несмотря на известную риторику и идеологию, общественная база для сотрудничества очень широка.
Несколько дней назад в Германии были опубликованы результаты опроса, согласно которым 93 % немцев не испытывают страха перед Россией. И когда российских граждан спрашивают: «Кого вы считаете друзьями России?», то следом за белорусами они первыми называют нас, немцев. А ведь это несмотря на политую кровью совместную историю. Мы обязаны дорожить этим доверием. Поэтому мой предшественник на посту Федерального канцлера Гельмут Коль и я всегда придавали отношениям с Россией особое значение. Мы также делали акцент на хороших личных отношениях с президентами России. Как однажды сказал премьер-министр Люксембурга Юнкер: «Это долг канцлера Германии». По моим впечатлениям, данная традиция в настоящее время продолжается, хотя стиль личного общения изменился.
В прошедшие годы в отношениях Евросоюза и России, а также Германии и России нередко возникало раздражение. Дебаты, с одной стороны, были правильными и необходимыми. Но, с другой стороны, на них налагали существенный отпечаток недоразумения, антирусские настроения и предрассудки. Антипатия к русским, к сожалению, имеет в Германии традицию. В XIX в. для немецкого
