сдался Джон, протягивая мне бумаги. – И да, Хель, выглядел он неважно.
Я схватили бумаги и устремилась вниз. В отделе сыска допросы проходили в холодном подвальном помещении, которое я не любила всей душой. Белые стены, магические лампы, разбрасывающие голубые блики и минимум мебели – все это нагоняла тоску и… воспоминания.
Пять лет назад
Городской отдел сыска
Соленые слезы душили. Я отчаянно пыталась не расплакаться вновь. Только не здесь. Не сейчас.
– Выглядите так, будто вас экипаж переехал, – констатировал темноволосый мужчина, что сидел за столом, напротив.
Я опустила взгляд на испещренный буквами и цифрами лист бумаги.
«Стив Мэйтон» – значилось в заголовке.
– Мистер Мэйтон, – подняла глаза на собеседника.
– Просто Стив. Мы ведь с вами в одной лодке, не так ли? – усмехнулся он.
Я нахмурила брови. Кажется, он довольно проницателен.
– Это вряд ли, – ответила Стиву, тряхнув головой. Этот незамысловатый жест обычно помогал прогнать гнетущие мысли. Увы, не сейчас.
– Вы вольны думать что угодно, мисс, но у чертовки судьбы другое мнение, – сказал мужчина, вальяжно откидываясь на металлическую спинку стула. Цепи, сковывающие его запястья зазвенели, нарушая гробовую тишину подвальных помещений городского отдела сыска.
Я вгляделась в его лицо. Острые скулы, волевой подбородок, лукавая улыбка и блеск зеленых глаз – все это делало его чертовски привлекательным и… опасным. Несмотря на свое незавидное положение, мужчина оставался предельно спокоен, будто в сотый раз оказался в сыскном отделе.
На всякий случай еще раз заглянула в документы. Нет, все верно. Он здесь в первой.
– Итак, – заговорила я, стараясь избегать зрительного контакта со Стивом, – вы задержаны по подозрению в хищении ценностей миссис Бейш, на дне рождении которой выступали в качестве иллюзиониста. Каким образом, мистер Мэйтон, вам удалось стащить с шеи заказчицы колье, стоимостью в несколько тысяч золотых? – поинтересовалась я.
Стив осуждающе покачал головой. Каждое его движение отдавалось звоном цепей и от этого звука по моей спине каждый раз бежал липкий холодок.
Нет, я никогда не привыкну к этой работе. Ни-ко-гда…
– Это совершенно никуда не годится, – сказал он. – Ладно я, – театрально вздохнул мужчина, – но любой завсегдатай этих подвалов вычислит вас, мисс…
– Миссис, – поправила его, – миссис Хоукинс.
Стив брезгливо поморщился.
– Что вы хотите сказать, Стив? – Сердце в груди забилось столь быстро, что казалось вот-вот сломает ребра изнутри.
Неужели догадался? Быть того не может! Стив Мэйтон ранее не был задержан отделом сыска, значит…
– Вы «пустая», миссис Хоукинс, – заявил он. – Я прав?
Нервно сглотнула, пытаясь вернуть себе способность мыслить
