расщелины высунулся бурый носик, за ним и вся мордочка с тремя внимательными глазками, потом выдвинулось шестипалое тельце с велюровой шкуркой, гармонично сливающейся с окружающим пейзажем. Принюхавшись, зверёк то ли громко зевнул, то ли позвал собратьев на пир, потому что не прошло и минуты, как из расщелины выбрались ещё пять вериндатов и стали делить добычу.
Я беззвучно нащёлкал несколько кадров и махнул рукой, мол, пора. Мы так же неслышно, как и сидели в засаде, потянулись подальше от пирующих зверьков. Отойдя на приличное расстояние, мы уж было выдохнули, но Ярик вдруг сгрёб нас в охапку своими огромными ручищами и пригнул к земле – за невысокой грядой послышался шум, там явно шёл другой отряд.
– Ну, и где нам искать этих тварей? – спросил кто-то невидимый высоким голосом, то ли юным, то ли девичьим.
– Ну, давай пойдём вон туда, – ответил другой голос, явно мальчишеский, но ломающийся.
– Куда?
Нам тоже стало интересно «куда», и мы незаметно выглянули из своего укрытия. Паренёк указывал в противоположную сторону от того места, где мы нашли вериндатов. По растерянным лицам ребят мы тут же считали их весьма скромный опыт. Ярик и Лада заговорщически перемигнулись, Ярик достал зип-пакет и протянул Ладе, а она змеёй нырнула между камнями, взобралась по гребню, прошла практически над головами соперников и скрылась из виду. Мы с Яриком тревожно переглянулись, потому что другой отряд уверенно двинулся именно к тем камням, за которыми сейчас находилась наша подруга.
Меня кто-то тронул за плечо, я обернулся и уткнулся в настороженный взгляд Велки из-под нахмуренных бровей. «Что?» – спросила она одними губами, явно имея в виду «Что происходит?», но я отмахнулся, мол, подожди, и она приняла мой ответ, кивнула. Ярик заметно нервничал, кусал губы, отряд соперников почти достиг дальних камней, а Лада всё не показывалась. Ещё минута, и отряд завернёт за основание гряды, и тогда Ладе некуда станет отступать – возьмут за мухлёж, пригрозят выдать ОЦ, придётся откупаться, возможно, как раз тем сомнительным способом, от которого даже Лада отмахивалась, то есть отдавать своих ребят, снижая КПД собственного отряда. Но если даже обойдётся «малой кровью» – потребуют поделиться добычей в надежде, что мы не успели отчитаться (а мы не успели – сколько раз говорил себе сразу обезопашивать свой улов, но уже пару игр не подставлялись, вот и забыл), тогда всё наше преимущество будет уничтожено. Одна надежда, что мы не ошиблись и отряд действительно неопытный, и он не сумеет извлечь выгоду из этой ситуации…
Пока я мучительно соображал, как быть в случае провала Лады, она кошкой взметнулась на гребень за секунду до того, как наши соперники обнаружили бы её, немного задержалась, видимо, желая увидеть плоды своей затеи, и только потом заскользила к нам.
– Ну что? – прошептали мы, когда подруга прыгнула в подставленные ручища Ярика.
– Норм, – улыбаясь во весь рот, кивнула она. – Бежим!
И
