не в том, чтобы стать Драконом, а в том, чтобы потом снова стать человеком. В прошлый раз ты чуть не умер. Еще секунда – и я бы не смог вернуть тебя обратно. Потерпи. Скоро.
– Давно ли ты стал дорожить моей жизнью, – проворчал Ромул. Ровно год назад темному волшебнику удалось ровно на две секунды поместить его в тело Дракона из башни напротив. Он помнил, как слился с камнем и дал ему жизнь. Как его сердце стало сердцем змея и дало удар. Он помнил, как сквозь пелену посмотрел на этот мир, серый, бесцветный. Мир был маленьким и беспомощным, он мог одним выдохом спалить половину Королевства. Он помнил, как хотел пошевелить огромные крылья, уставшие от бездействия. Он хотел снова эту силу. Десять поколений назад драконы жили. Но в смертельном противостоянии королевств маг Неведомых земель наложил заклятие и драконы навсегда остались камнем. Никому не удавалось разбудить их, даже Кириакру. Но Агний… Темный маг с каждым годом все глубже и глубже погружался во Тьму, становился сильнее. «Темная магия никогда не проходит бесследно, у всего есть цена», – говорил Кириакр. И Граний Восьмой, его слабовольный отец, приблизил к себе и сделал своим помощником Светлого Мага. Да, очень сильного, и с его помощью отец добился процветания их Королевства. Но не стал драконом. А он станет. Он и дальше будет прикрывать Агния и закрывать глаза на темные дела.
– Съезди на охоту один, я немного подумаю про возвращение из другого тела. Так дело пойдет быстрее.
Ромул кивнул и вышел.
После совещания Магов, которое прошло шумно и бестолково, Граний и Кириакр остались вдвоем. Король приказал слугам принести вина, – подарок Королевы Темных ветров – они делали вид с соседним королевством, что дружат, на данный момент их интересы не сталкивались. А пока взаимная торговля шла неплохо и давала весомую прибыль в казну. Так что все хорошо.
– Что думаешь, Тончайший? – правитель Королевства Черных Драконов расслабленно отхлебнул напиток.
– Окажи гостеприимство Велору, пригласи его. А здесь уж пусть он сам скажет, что делать с изменниками. Если что-то и пойдет не так – вина будет на нем, а не на тебе. Кровь Ростифора Четвертого будет на его руках.
– Да, именно так и поступим, – Граний довольно потер руки. С утра надо будет написать письмо и готовиться к приему высокопоставленных гостей.
– И еще… – Кириакр Тончайший будто в душу глянул; иногда у Грания шел озноб от взгляда мага, – не говори Миллину о наших планах. Мой брат хоть и стар, не стоит недооценивать силу Светлых Магов.
– А ведь когда-то и ты был один из них, я даже не помню, когда ты перешел на сторону Тьмы. И Миллин… Он верит тебе.
– Что было, то прошло, – жестко перебил Кириакр, – никому не нужно знать, какую магию я применяю. В глазах других я был и остаюсь добрым волшебником.
Моментально поменявшись, Кириакр широко улыбнулся; лучистые морщинки побежали от глаз к вискам и щекам, и озорные огоньки в темно-серых зрачках озарили светом
