знак и четыре бойца, двигаясь по-пластунски, стали окружать неприятеля. Сашка Стальной был среди них. Немецкий секрет надо брать на «нож», чтобы не поднимать шума. Разведчики подкрались вплотную к схрону, и, выждав момент, бросились на врага. В секрете было трое немцев. Сашка прыгнул на здоровенного бугая в пятнистом комбезе, сходу нанося ему удар в спину. Фриц зарычал от боли и пытался сбросить Стального с себя, больно приложив того о стены окопа. Сашка яростно стал наносить удары ножом, пока немец не затих. Рядом шла ожесточенная и скоротечная схватка. Послышались звуки борьбы, сопение, стоны, а затем все стихло. Из укрытия показался Кулик и поднял руку вверх, демонстрируя, что все в порядке. Кулик похлопал Сашку по плечу, подбадривая. Александру уже приходилось убивать, и не раз, но все это было на расстоянии, из автомата или винтовки. Тогда глаз врага видно не было, и руки не были в крови, как сейчас. Жалости к фашистам он не испытывал, но и равнодушно убивать не умел. Пока не научился. Укреплений гитлеровцы тут еще не успели построить. Красная Армия преследовала фашистов от самого Курска, и они буквально на день раньше оказались на этом берегу. Группа двинулась дальше. Через двести метров уперлись в колючую проволоку, за которой могли ждать сюрпризы, в виде минного поля или пулеметчиков, или и того и другого сразу. Проделав дыру в колючке, дальше двигались очень осторожно и исключительно ползком. Слава Богу, мин не было, а вот пулемет был. И был еще прожектор, что было совсем скверно. Сейчас его луч замер в одном положении, и оставался в нем уже несколько минут. Но ситуация могла мгновенно поменяться, как только фриц, который им управлял, проснется. Задача Сашки была в том, чтобы прожектор, и дальше оставался в этом положении. Фриц совершил ошибку, уснув на посту, и тем самым подписал себе смертный приговор. А Сашка Стальной считал, что ошибку немцы совершили еще раньше. Когда вероломно напали на его Родину,Советский Союз. Стальной привел приговор в исполнение, и Фриц больше никогда не проснется. Бойцы отделения окружили пулеметную точку. В квадратном окопе, два на два метра, обложенном мешками с песком, находилось два человека. Оба немца крепко спали, совершенно никого не опасаясь. И куда делся хваленный немецкий орднунг? Гитлеровцы не были готовы к тому, что Красная Армия будет идти за ними по пятам, и не ждали нападения так рано. Пулемётчики были последней преградой на пути к поселку, где разместилась рота вермахта. Фашисты крепко спали и не о чем не подозревали, надеясь на караульных в секрете, и пулеметное звено. Разведчики во главе со старшиной заняли позицию возле поселка и стали ждать. Нужно было определить, где расположились на постой офицеры. На помощь обитателей деревни рассчитывать не приходится. Местные жители давно покинули свои жилища: кто успел уйти вместе с отступающей Красной Армией, кто ушел в партизаны, а кого угнали в Германию, в рабство. Ждали уже больше часа, а никого движения пока не было. Старшина Игнатов дал команду двигаться к ближайшему дому. Больше ждать времени нет-надо подобраться поближе и выяснить, кто