шел набор высоты. На подъемах становилось особенно тяжело, и пару раз Стальной был близок к потере сознания, и только запредельным усилием воли удалось продолжать путь. Мышцы налились свинцовой тяжестью, и сердце бешено стучало. Сашки казалось, что на своих плечах и спине он несет еще, как минимум троих человек. Рагодрады с интересом наблюдали за дикарем. Было заметно, что он на пределе своих сил, но продолжает идти, стиснув зубы. ЭлТарх видел, что человек близок к тому, чтобы упасть и уже не подняться, но решил продолжить движение, чтобы понять, на что способен чужак. Стальной продемонстрировал несгибаемую силу воли и продолжал идти. Любой другой уже давно бы умер или отказался продолжать путь. ЭлТарх не уверен был смог ли он сам идти, оказавшись в подобных условиях. Он понял, что Стальной скорее умрет, чем сдастся.
–Стой!! Сделаем недолгий привал здесь, а затем продолжим путь! – сказал он и приказал воину дать воды человеку. Сашка упал на землю и не мог пошевелиться, часто дыша. Ему не хватало воздуха и сильно хотелось пить. Сильные руки подняли его, словно пушинку и прислонили к камню. Воин дал ему флягу и Стальной стал жадно пить, ледяную воду. Сразу стало легче.
–Спасибо! – Сашка кивнул великану. Тот понял его жест и кивнул в ответ. Рагодрады с уважением поглядывали на человека. Он продемонстрировал недюжинную силу воли. ЭлТарх дал команду продолжать движение. Привал закончился. Стальной по внутренним часам прикинул, что прошло около пяти минут. С трудом поднялся и продолжил путь. Идти , на удивление, стало немного легче. Уже и пульс стал спокойнее. ЭлТарх, внимательно наблюдавший за человеком всю дорогу, тоже заметил эту перемену. Если до привала он практически умирал, то после человек двигался намного увереннее. Да, он тяжело дышал и еле переставлял ноги, но перемены были поразительны.
Стальной одолел весь оставшейся путь, ни разу не упав, и не запросив отдыха. Небольшое поселение укрылось от мира за высокими горами, на берегу широкого озера. В широкой долине раскинулись два десятка каменных строений. Рядом протекала узкая речушка, впадая в озеро. Жилища утопали в зелени. На лугу, перед озером, паслось стадо животных. Отсюда было трудно рассмотреть, как они выглядели во всех деталях. Но совершенно определенно, у них были крупные рога, и пять ног. Стальному этот умиротворяющий пейзаж напомнил о доме, в который ему уже не суждено вернуться. Узкая тропа змейкой вилась вокруг скал и убегала вниз в долину, к поселению Рагодрадов.
ЭлТарх подошел к высокому дому-кубу и остановился. Воины и Сашка последовали его примеру. Строение представляло собой монолит, покрытый сверху перламутровой пленкой. Великан посмотрел на него и сделал жест рукой, приглашая зайти. Стальной принял приглашение, не имея иного выбора, и прошел внутрь. Здесь было прохладно, несмотря на зной, царивший снаружи, и светло. Свет падал из большого круглого окна, идеальной формы. Из мебели был низкий круглый столик и циновка. Стульев нигде не было, да и, судя по высоте стола, в них не было необходимости.
