появиться ее соплеменники. «Значит, это чужие», – решила она. Она достала лук и приготовила три стрелы. Когда фигуры стали различимы, она поняла, что это бродячие охотники, их еще называли охотниками за головами. Они промышляли тем, что похищали людей и потом требовали за них выкуп. «Вот и настал тот день», – посетовала она про себя.
Небритые, плохо одетые, хорошо вооруженные охотники за головами представляли серьезную опасность. Они тоже ее заметили, разворачиваться было поздно, да и они ускорили шаг. Томирис спешно старалась принять решение: бежать или дать бой. Трое против одного. На ее стороне острое зрение, на их – численное превосходство. Она могла одним выстрелом убить всех троих, но настроены ли они агрессивно?
– Приветствую вас, странники, – прокричала она с некоторого расстояния.
– И Вам доброго дня. Куда путь держим? – спросил один из троих.
– Охочусь, – честно ответила Томирис.
Трое мужчин были удивлены встрече с одинокой девушкой. Действительно, в одиночку даже мужчины старались не путешествовать.
– Одна? – спросил все тот же странник.
– Нет, за мной друзья идут, – соврала Томирис.
– Что-то их не видно, – заметил другой.
– Я чуть ушла вперед, – продолжала врать она.
Странники переглянулись. Томирис напряглась. И в следующую секунду охотники схватили свои шиты и, прикрываясь ими, рванули вперед. Томирис сделала три выстрела, но те отбились щитами и поравнялись с ней. Она достала свой меч. Противники выхватили свои мечи. Сейчас она была в невыгодном положении, окружена со всех сторон. Она кружила лошадь, чтобы лучше видеть все вокруг, а трое напавших водили своих лошадей по кругу, не давая ей возможности вырваться.
– Ну что, может, сама сдашься? – прокричал по-видимому старший.
– Нет, – решительно ответила та.
– Ну что ж, сама напросилась.
И они все трое сразу пошли в атаку. Несколько нападок Томирис смогла отбить, но в итоге ее все же свалили с лошади. Упав на землю, она тут же поднялась и выставила вперед меч. Она не сдастся без боя. Мужчины тоже спешились и по-прежнему держали ее в окружении. Томирис металась по сторонам. Очередные атаки не заставили себя ждать. Она успешно отбила несколько из них, но силы были неравны, и она начинала паниковать. В этот момент неожиданно, появился четвертый всадник. Он спешился на скаку и буквально врезался в драку. Несколькими точными ударами он вывел одного бойца из строя. Томирис невольно обрадовалась. Они встали спина к спине и вступили с оставшимися в поединок. Теперь силы были равны, и они легко разделались с противниками.
– Что ты здесь делаешь одна? – спросил незнакомец у Томирис, когда все закончилось.
– Охотилась, – ответила та.
– Охотилась? В этих краях? – он был удивлен. – Здесь не на кого охотиться.
– Неправда, вчера я подстрелила косулю.
– Повезло, –
