земляничные пирожные. Обещаешь?
– Обещаю! – улыбнулась Марика, и верховная ведьма, шагнув назад, исчезла.
***
Земляничные пирожные и правда оказались замечательными.
– Потребую, пусть наш повар тоже такие готовит! – выдохнула Марика, доедая третье.
– И я! – поддержала её Эльза Кэнт, и они захихикали.
Как и в прошлом году, взрослый праздник оказался очень скучным. Сколько можно было, в конце концов, разговаривать и танцевать?
– Мама говорит, я пойму это, когда придёт черёд моего первого бала, – заметила Эльза.
– И моя!
Вместе с ещё двадцатью детьми они собрались в просторном зале, вдоль стен которого парили подносы с пирожными, маленькими бутербродиками и фруктами. В центре лежали подушки и стояли пуфики. У дверей замерли строгие ведьмы, одна в жёлтом бархатном платье, другая в сиреневом. При них никто, даже мальчишки, не решался бегать или кричать, так что все расселись и болтали кто о чём. Марика с Эльзой устроились рядом, набрали в тарелку пирожных и всего остального и теперь обсуждали праздник, балы и магию.
– Тебе хорошо, – вздохнула Эльза, когда они закончили говорить про бал, – ты уже колдуешь свободно. А я… – она протянула руку и с заметным усилием заставила яблоко подняться над тарелкой, подержала несколько секунд и отпустила, явно устав.
– Всё придёт, – утешила её Марика, – как будет первая кровь, так проснётся сила…
– Знаю. Поскорее бы! Я бы хотела уже… А какое самое сильное заклинание ты творила?
– Портал! – без сомнений ответила Марика, вызвав у Эльзы восхищённый вздох.
– Портал? Ты не могла творить порталы, ты маленькая! – тут же заметила незнакомая высокая девочка в бирюзовом платье.
– Я не с вами говорила, леди, – холодно отрезала Марика. – И вообще, мы не представлены друг другу.
Девочка смутилась, но тут же вскинула подбородок и велела:
– Эльза, представь меня!
– Это Лисса из рода Кэнт, – с недовольным лицом пробубнила Эльза, – моя кузина. Лисса, это Марика, наследница рода Дойл.
Лисса тут же посмотрела добрее и вежливее.
– Что, ты правда открывала порталы?
Щёлкнув пальцами, Марика создала рядом небольшое окошко, сунула туда яблоко – и оно выкатилось на середине комнаты. Марика приманила его обратно, очистила и откусила кусочек. Это привлекло всеобщее внимание, и спустя пару минут ей уже представились все остальные.
Не считая Марики, только три девочки уже колдовали достаточно свободно, а вот мальчишки, конечно, начали хвастаться. Начали вспоминать заклинания и чары. Кто-то наколдовал фонтанчик, ойкнул, забрызгав всех вокруг, – ведьма в жёлтом одним движением устранила последствия и попросила быть осторожнее.
– А я была в Нижнем городе! – неожиданно похвасталась Марика, и все затихли.
– Врёшь! – протянул
