и двигатель закудахтал. Ло принюхалась. Нестерпимо воняло жжёными тряпками. На приборной доске ярко-красным пульсировал значок двигателя.
– Нет, ну нет! Только не опять… – застонала Ло. Она откинулась на спинку стула и больно ударилась головой.
– Сломался! Опять! Да чтоб тебя! – Ло с ненавистью грохнула кулаками по штурвалу. Тот заскрипел, и на приборной доске замигал значок штурвала. Доломала. Ло без сил опустила голову на штурвал. Сломала так сломала, что уже теперь.
– Зачем я тебя купила? – глухо проговорила Ло. – Рядом стоял красивый, новый корабль. Угнала бы, и нет проблем. Нет же! Надо было дать себя одурачить. И кому? Октупурианцу!
Ло зарычала от бессилия.
– Знала, что это за народ? – спросила себя Ло.
– Знала, – себе же и ответила.
– Знала, что с контрабандистами дел лучше не иметь?
– Да.
– Тогда какого чёрта, Ло?! Стальная ты крыса проржавевшая.
Ло подняла голову.
– Спокойно! Спокойно, Пенелопа, – сказала она себе.
Но как можно быть спокойной? Четвёртая поломка. Четвёртая! Запах жжёных тряпок всё нарастал, и Ло заглушила двигатель. Шаттл медленно поплыл в невесомости.
На этот раз починить двигатель не получится. Ло понимала это с прошлого ремонта и всё равно на что-то надеялась. На что? Всё, она прилетела. До цели – миллионы парсек. Шаттл барахтается в дикой части космоса, а надежда только на то, что его хватит на один последний рывок. Только бы где-нибудь приземлиться. Где-нибудь, где смогут помочь, а иначе…
Двое мужчин стояли перед закрытыми дверями. Дима поднёс ладонь, дверь и открылась. За столом сидело много военных и начальник института.
– Проходите, молодые люди, мы вас только и ждём, – Александр Владимирович, начальник института, указал рукой на два свободных места.
Димка с Колькой послушно заняли свои места и разложили свои документы, заняв всё окружающее пространство на столе.
– Итак, на повестке дня вопрос о последнем инциденте, что случился с челноком. Как вы наверняка понимаете, что связь утеряна безвозвратно и необходимо принять решение о дальнейшей судьбе миссии. Прошу – ваши соображения.
– Активировать протокол уничтожения, – спокойно сказал один из служивых.
– Вот вам бы только повзрывать, – немедленно отреагировал Николай.
– Ну, как вариант, активировать протокол «память». Челнок по тем же координатам вернётся к Земле.
– А можно второй запустить, мы же когда строили борт-один, параллельно второй строили, он чуть отстал, но доделать его можно очень быстро, – предложил Александр Владимирович.
– А все из-за одной сумасбродной девчонки, – процедил сквозь зубы старый генерал.
– А с чего вы взяли, что он вообще ещё есть? – вклинился Димка, – Может, нет уже предмета спора.
– Есть, – ответил начальник института. – Утеряна лишь голосовая связь, пеленг-то есть, и челнок изменяет траекторию.
– А
