что Ло на него смотрит. Пальцы правой руки сложил в пучок и странно двигал ими. Подносил то ко лбу, то к плечам, и пятился обратно в кусты.
– Стой! – крикнула ему Ло, кидаясь за ним вслед. – Скажи, как планета называется!
Мужичок замер. Несколько секунд молчал и потом сказал что-то на неизвестном языке. «Нет, всё-таки не моя планета. Совсем говор не тот», – подумала Ло, доставая из дорожной сумки переводчик. Она вставила маленький наушник в ухо.
– Какая планета? – снова повторила она вопрос.
Мужичок взмахнул руками и сурово что-то крикнул. Ло опять не поняла ни слова. Переводчик подозрительно запищал. «Только не ломайся», – взмолилась Ло. Если сейчас и переводчик откажется работать, это будет конец.
Переводчик печально пищал, но вдруг писк пропал, и Ло услышала голос мужика:
– …окаянная, проваливай с нашей земли. Возвращайся, откуда пришла, ведьма проклятая!
– С радостью бы, – вздохнула Ло.
– По-нашенски приловчилась сказывать! – ахнул мужичок.
«Очень странный говор», – подумала Ло.
– Приловчилась, – кивнула она головой. – Дедуль, что за планета?
Мужичок оторопел. Он задумчиво покрутил кудлатую бороду и кивнул.
– Понимаю, – протянул он. – Пить надобно меньше.
«В моем случае пить надобно больше», – подумала Ло, но вслух не сказала.
– Дык Земля это, – всё-таки ответил ей мужичок.
– Земля? – переспросила Ло. – Которая из?
– Гм, единственная.
Ло махнула рукой. Откуда местному мужичку с кудлатой бородой знать о других Землях?
– Так, понятно. Давай, назови мне выдающихся землян. Кто у вас тут жил хороший?
Этот вопрос поставил мужичка в тупик. Он долго думал, покусывал бороду, хмурил бороду.
– Менделеев, – изрёк он.
Ло такого не знала.
– И что сделал?
– Водку придумал, этого змия зелёного. У-у-у, будь этот супостат проклят…
Ло так и не поняла, кому адресовались проклятия. Менделееву или змию, но это сейчас было и не важно.
– Забыли о Менделееве. Кто ещё?
– Ещё-то, гм. Дык много кто. Невтон там, Шекспир был когда-то. И этот, как его, ну этот… – мужичок щёлкал в воздухе пальцами, силясь вспомнить. – Ну, про лодку подводную написал. Как его?
– Жюль Верн? – ахнула Ло.
– Во, точно! Жульен.
Ло задрожала от волнения. Земля. Та самая, первая Земля. Планета мечтателей и фантастов. Где под двадцатью тысячами лье воды плавает Наутилус, где Гарри Гаррисон придумал Стальную Крысу. Та самая Земля, откуда дядя экспедитор привозил Ло книги, написанные на неизвестном языке. А потом вечером читал о приключениях великого вора.
Это была та самая Земля. И теперь здесь Ло – новая Стальная Крыса. Она с чувством щёлкнула пальцами. Не ошиблась. Она в нужном месте, и всё получится.
