брачную церемонию?
Эмбер молчала. Нараставшая волна была готова вот-вот обрушиться на Брайс.
– Как понимать эту помолвку? Как уловку, чтобы заставить Ханта наконец-то признаться тебе в любви и сделать предложение?
Хант подавился кофе.
Боги! Брайс захотелось облиться обжигающим кофе и расплавиться, превратившись в ничто.
– Я тебя умоляю, – прошипела она, схватив телефон и отключив громкую связь. Слабая мера. Хант и Итан с их прекрасным слухом и так услышат каждое слово Эмбер. – Мама, это не настоящая помолвка…
– Я бы так не сказала, Брайс Аделаида Куинлан. – Голос матери с каждым словом становился все выше. – И насколько я могу судить, ты действительно помолвлена с наследным принцем Аваллена! Ты хоть знаешь, кто его отец?
– Мама, я не собираюсь за него замуж.
– Тогда почему столько моих бывших школьных подруг осведомлены об этом? Почему сети пестрят фотографиями вашей вчерашней встречи у тебя в кабинете?
Хант вопросительно качнул крыльями, но Брайс покачала головой. «Потом», – означал ее жест.
– Кормак устроил мне засаду.
– Что ты сказала?
– Не в прямом смысле. Но я не смогла этому помешать. И, – сказала Брайс прежде, чем мать начнет возражать, – у меня нет ни малейшего намерения выходить за принца Ползучку. Ты должна мне верить и не вмешиваться.
Брайс выразительно посмотрела на Ханта. «Ты тоже», – говорил ее взгляд.
Хант кивнул, поняв ее жест. Снова глотнул кофе. Видно, ему требовалось взбодриться.
– Рандалл в панике, – прошипела Эмбер.
– Рандалл или ты? Насколько помню, отец знает, что я могу постоять за себя, – с невольной резкостью ответила Брайс.
– Ты играешь с фэйцами королевских кровей, которые обхитрят тебя на каждом шагу. Наверное, они предвидели, что ты будешь молчать.
У Брайс заверещал телефон. Она сбросила входящее сообщение. Хвала Урде.
– Мама, я ценю твое доверие. Но сейчас мне нужно идти. У меня важная встреча.
– Не пытайся меня…
– Мама, послушай. – Ей было не остановиться, не сдержать поднимающуюся силу. Ее тело замерцало, словно она была котлом с кипящим звездным светом. – У тебя нет права голоса в том, что я делаю или не делаю, и, если тебе хватит сообразительности, ты будешь держаться от моих дел подальше.
Телефон молчал. Хант и Итан тоже молчали. Речь Брайс лилась неудержимо:
– Ты даже не представляешь, через что я прошла, с чем столкнулась и с чем сталкиваюсь сейчас. Но должна тебе сказать: эта мнимая помолвка не имеет ничего общего с прочими моими делами. Так что оставь свои волнения.
Матери и Рандаллу незачем знать, как она расправилась с Микаем. Она не могла рисковать, рассказав им.
Опять пауза. Потом мать сказала:
– Я чувствовала, что ты не просто так спровадила нас ни свет ни заря. Брайс,
