признавайся, – сказала Брайс, пихнув Юниперу локтем. – Не надо ложной скромности.
Юна пожала плечами и улыбнулась официантке, протянувшей ей зеленый чай в стакане с крышкой.
– Хорошо. Может, в два раза.
– Вот это мне нравится, – похвалила Фьюри и кивком поблагодарила официантку, подвинувшую ей керамическую чашку с заказом.
Юнипера сняла крышку и подула на обжигающе горячий чай.
– Ты думала над предложением от труппы Хеприн? – спросила Брайс.
– Да, – пробормотала Юна.
Фьюри погрузилась в созерцание содержимого кружки.
– И что? – не отставала Брайс. – Они же буквально умоляли тебя стать их примой.
То же касалось и трех других небольших балетных трупп города.
– У них чудесная труппа, – тихо сказала Юна. – И все же они на шаг позади.
Брайс кивнула. Она понимала слова Юниперы. На Вальбаре местный театр оперы и балета был вершиной, о которой мечтала каждая балерина. Далекой звездой, зовущей к себе. Юна почти коснулась лучей этой звезды. Казалось, еще немного – и она станет примой. Недавний сольный спектакль не в счет. Она по-прежнему находилась в подвешенном состоянии.
– Хочу продержаться еще год, – сказала Юна. Она закрыла крышку стакана и встала. – Посмотрю, не изменится ли что.
В ее больших красивых глазах на мгновение мелькнула боль.
– Обязательно изменится, – заверила Юну Брайс, поскольку не могла предложить подруге ничего, кроме надежды.
– Спасибо. Я пошла. Увидимся дома. – Юнипера быстро наклонилась, чтобы поцеловать Фьюри.
Та не сразу ее отпустила. Коснувшись щеки Юны, она задержала фавну на несколько мгновений, отчего поцелуй оказался крепче. Потом Фьюри отстранилась и сказала:
– До встречи дома.
Каждое ее слово было наполнено чувственным обещанием.
У Юниперы на миг перехватило дыхание. Щеки покраснели. Она повернулась и поцеловала Брайс в щеку.
– Пока, Би, – сказала она и вышла на солнечную, пыльную улицу.
– Ты сильно переживаешь из-за нее? – спросила Брайс, искоса взглянув на Фьюри.
– Не то слово, – усмехнулась наемница.
– Как ваш романтический вечер?
Фьюри Акстар отхлебнула из кружки:
– Исключительно.
Ее удовлетворенность и счастье не были наигранными. Брайс улыбнулась:
– Кстати, что ты пьешь?
– Чай с миндальным молоком и специями. Довольно вкусно.
– Ты прежде не бывала здесь?
– Разве я похожа на ту, кто ходит по чайным барам?
– Да… Или нет?
Фьюри засмеялась. Ее темные волосы качнулись. Невзирая на жару, она была в своем обычном черном наряде.
– Или нет. Так что за неотложное дело, о котором ты хотела поговорить?
Брайс ответила не сразу. Вначале
