довольно улыбнулся Сирил.
Я закатила глаза и шумно вздохнула, показывая, что мое терпение на исходе.
– Ладно-ладно, – правильно оценив мое состояние, призрак примирительно поднял руки. – У меня действительно есть резон тебе помогать. Видишь ли, я не питаю благодарности к человеку, из-за которого теперь пребываю в таком виде.
– Хотите отомстить своему убийце?
– Было бы неплохо, но первоочередная задача сейчас – не дать ему со мной покончить.
– Упокоить?
– Схватываешь на лету, принцесса, – похвалил Сирил, но при этом скривился так, словно проглотил лимон. – Нужно перепрятать кое-какую вещь. Я больше не хочу рисковать. За последние годы убийца подобрался к моему тайнику непозволительно близко.
Я уже открыла рот, чтобы спросить Сирила об обстоятельствах его гибели, но призрак смерил меня недовольным взглядом и многозначительно добавил:
– Он постарается избавиться от меня как можно скорее. Особенно теперь, когда ты вернулась во дворец.
– А я-то тут при чем?
– Хочешь сказать, ты не мечтаешь отомстить заговорщикам? Твоего отца лишили трона, отправили в ссылку, а ты вернулась во дворец Вейрасов, чтобы покорно выйти замуж за того, на кого тебе укажут?
– Я встречусь с родителями! Ладор мне обещал! – возразила я громче, чем следовало.
– Даже не знаю, может, я и поторопился, вообразив, будто в твоей красивой головке имеются мозги… – задумчиво произнес Сирил.
– С меня хватит! Если вам нужен собеседник, в моем лице вы его не найдете, – объявила я, снова берясь за ручку двери.
– Мне всего лишь нужно, чтобы ты отвлекла всеобщее внимание на свой отбор. Взамен могу снабжать тебя ценными сведениями об обитателях дворца и не менее ценными советами на любые темы, – на этот раз поспешил с объяснениями призрак.
– Что значит: отвлечь внимание на отбор? –переспросила я.
– Ну, раз уж тебе так приспичило замуж, то привлеки внимание к этому процессу, – снисходительно, словно ребенку, принялся объяснять Сирил. – Мой убийца будет наблюдать за ходом испытаний. Чем больше неожиданных казусов ты создашь, тем меньше времени у него останется на меня.
– Ага, и поступит он со мной также, как поступил с вами, – недоверчиво фыркнула я. – Помогать призраку и становится призраком – не одно и то же.
– Тебе он ничего не сделает. Его, вроде, убедили в твоей… эммм… полезности на троне.
По тому, как замялся Сирил, стало очевидно, что, по крайней мере, один важный для меня разговор он уже успел подслушать. Я закусила губу, пытаясь скрыть свою заинтересованность. Призрак, видимо, посчитал, что я погрузилась в раздумья и пытаюсь поточнее высчитать личную выгоду от сотрудничества с ним, поэтому поспешил добавить:
– Послушай, я знаю, что предстоящий отбор уже продуман до мелочей. Все заранее распланировано: от последовательности испытаний до момента, когда вы с Кордэллом впервые сольетесь в страстном
