смотрели неодобрительно, на меня смотрели так, будто это я виновата в том, что соискателей на должность моего мужа оказалось больше, чем нужно.
– Господин Ладор, у нас нет денег на содержание во дворце лишних ртов, – категорично высказался высокий пожилой старик.
– Казна пуста, – согласно закивал ему толстяк, сидевший слева от Ладора.
– А я вам сразу говорил, что отбор – бесполезная трата времени и денег. Дешевле было сразу свадьбу устроить, – вмешался русоволосый коротышка. Подцепив вилкой последнюю фасолину со своей тарелки, он отправил ее в рот и довольно ухмыльнулся.
Интересно, кто из них министр финансов?
Я обернулась и, встретившись взглядом с Элизой, сделала ей знак наклониться. Девушка послушалась, а выслушав мой вопрос, быстро начала перечислять должности и их обладателей. Через пять минут я уже знала кто есть кто в этом милом обществе радеющих за бюджет Лирдии.
Ладор все еще выслушивал сетования на отсутствие денег, когда в столовую медленно вплыл Сирил. Не очень-то он спешил! На появление призрака никто из присутствующих не отреагировал. Добравшись до стола, он не удержался от того, чтобы пару раз заглянуть в тарелки. Возле министра финансов, коим оказался русоволосый любитель свадеб, Сирил задержался и сунул палец в чашку с его чаем.
– Ну, как тебе местный серпентарий? – остановившись возле меня, спросил призрак. Ответить я ему по понятным причинам не могла, поэтому ограничилась испепеляющим взглядом. Впрочем, Сирил не проникся. Скрестив руки на груди, он наблюдал за тем, как Ладор о чем-то оживленно переговаривается с Берти. Выслушав шефа, молодой человек поднялся с места и быстро покинул столовую. Возгласы недовольства из-за проблем, которые создал министрам еще не успевший начаться отбор, и не думали стихать.
– Мы отсеем лишнюю часть претендентов прямо сейчас, – пообещал Ладор, испытующе посмотрев на меня.
Я равнодушно пожала плечами.
– Но у нас совещание через полчаса, – раздался недовольный возглас слева от меня.
– Зануда из столичной академии магии, – прокомментировал Сирил.
– Я вас не задерживаю, ректор Блант, – холодно отозвался Ладор.
Как следует рассмотреть широкоплечего брюнета, возглавляющего лучшее учебное заведение нашей страны, я не успела. Он действительно поспешил покинуть столовую. Следом за ним к выходу потянулись и другие… труженики.
В итоге, помимо моей свиты и Ладора, остались только министр финансов, которому, как оказалось, в отборе была уготована роль распорядителя, министр просвещения и министр магического развития.
Берти вернулся сразу после того, как его начальник заставил исчезнуть со стола остатки завтрака. Я мысленно присвистнула, оценив уровень магического мастерства Ладора.
– Что ж, полагаю мы готовы, – произнес председатель парламента.
Министры и Берти
