чудовище?
Котенок коротко мяргнул, спрыгнул на пол и, помахивая конусообразным хвостиком, залез под письменный стол. Видимо слово «чудовище» тронуло кошачье самолюбие.
– Ну, я же не со зла, – попыталась оправдаться девушка, но котенок не вернулся.
– Вероника! – послышался негромкий крик снаружи. – Вероничка!
Убрав ноги с подоконника, девушка прислушалась. Догадаться, кто ее кличет, было не сложно, но выглядывать, все же, не спешила – притаилась, с улыбкой ожидая продолжения. И оно последовало.
– Ве-ро-ни-ка!
Каждый произносимый слог звучал своей ноткой – ми, ля, ре, соль. И нова – ми, ля, ре, соль. С каждым новым зовом девушка улыбалась все шире и выглядывать не хотелось. Хотелось еще послушать, ибо звали ее красиво так, мелодично, и фальши в нотках не было, но…
– Веро-нии-каа! Ника, твою мать!
…зовущий не отличался терпеливостью, и пришлось-таки выйти из укрытия.
– Тебе сны страшные снятся что ли? – вопросила она, показавшись на балконе. – Чего тут делаешь?
Под окном стоял высоких, худощавый молодой человек и маячил над головой какой-то темной бутылкой.
Разглядеть что-либо было трудно, но ей было известно, что тот улыбается. Их дружба длилась уже довольно долго, и настроение друг друга они чувствовали физически. В данный момент Вероника ощущала эмоциональный подъем.
– Время рыжих сов пришло! – весело возвестил парень в ответ.
Девушка прыснула.
– Ты не рыжая сова.
– Я нет, а ты – да. Я являюсь добрым самаритянином, не дающим сходить с ума редким рыжим совам от замкнутого пространства и одиночества. Так что назови меня ангелом и выпорхни в окошко, будь добра.
– Да, ты редкий экземпляр, – вновь хохотнули сверху. – Я обязательно выпорхну, когда кто-нибудь подарит мне крылья, а сейчас мне нужно закончить кое-что. Подождешь минут десять?
– Давай быстрее, я под «Зонтиком».
Темная фигура стала удаляться, а Ника зашла в комнату, закрыла балкон, но все же расслышала:
– Гитару не забудь!
Перейдя комнату по диагонали Ника подошла к шкафу, открыла и сняла с вешалки длинный, черный кардиган, накинула его и перехватила толстым плетеным ремнем на талии. Последние полторы недели она много работала, так что была рада вырваться из своей «пирамиды» на свежий воздух.
Экслибрис был почти готов, новый заказ только намечался, а этот должен был быть сдан только через три дня. Времени предостаточно, так почему бы не прогуляться?
Сложив в аккуратную стопку листы с эскизами, собрав перья и кисти в стакан, она закинула на плечо чехол с гитарой и вышла из комнаты. Спустилась по лестнице и свернула в ванную. Поставив стакан с инструментами на раковину, последовала к выходу, мимо ходом крикнув:
– Мам, я пойду прогуляюсь!
– Да уж поняла, – донесся
