действительно знал. Взглянув на него можно было подумать, что только что «напиток богов» вкушал он, а не Вероника. На лице читалось то же чувство удовольствия, что испытывала подруга, а на губах сияла широкая, горделивая улыбка.
– Знает он, видите ли! – сострила Ника и признала: – Неплохо, неплохо. А можно еще кусочек груши?
– Да, пожалуйста.
На лавку лег сначала пакетик с теми самыми кусочками груши, потом с кубиками сыра и последний – с малиной.
– Все отлично сочетается с этим вином, – пояснил Илья.
– Так, а что за вино-то?
– Бургундское. «Лафоре» Пино Нуар. Рустам Владимирович посоветовал.
– Кто?
– Да, Алеев.
– Кто? – повторился вопрос.
– Так, хозяин «Погребка»! – объяснили более популярно, но увы, ни капли понимания.
Ника облизала палец, причмокнув.
– Вкусная малинка. Какого еще «Погребка»? Ты говоришь так, будто я обязана знать, о чем идет речь.
Теперь Илья смотрел на свою собеседницу так, будто она совершила какое преступление.
Встряхнул головой.
– Я ни-ичего не понимаю… Ты утверждаешь, что являешься любителем вин, но в этом весьма ограничена и не знаешь нужных мест. Слушай, я никогда не спрашивал, сколько ты тут живешь?
Девушка пожала плечами.
– Всю жизнь.
– Ну ты даешь… – голос парня осип. – Я поражен! Живешь здесь так долго и при всей уверенности в том, что ты являешься – изобразил кавычки – «ценителем» благородного напитка, не знаешь, что такое «Погребок»!?
Громкий смех раздался в тишине, как Нике показалось, совсем не к месту. На нее накатило чувство раздражения и даже толика обиды.
– А ты можешь по существу? Объясни, что имеешь в виду!
– Ты даже не любитель, на мой взгляд, так, балуешься. – не объяснил, а только еще больше задел. Вздернул бровь, он задумчиво взглянул на свою собеседницу и через мгновение озвучил решение.
– Нет, говорить не буду, лучше покажу, как у тебя время появится.
В ответ тишина. Вероника даже отвернулась, пряча обиду за волосами.
– Эй… – заговорил молодой человек примирительным тоном и по спине подругу погладил. – Ну, не дуйся. Я правду сказал. Ты пьешь вино, да, но только потому что не приветствуешь пиво и холодна к крепким напиткам. Ценитель – это все же нечто больше. Ник…
Его продолжали слушать затылком.
– Ник, повернись.
Ноль реакции.
Илья вздохнул и приложил немного усилий, чтобы вести диалог лицом к лицу.
Девушка поддалась, но глаз не подняла.
– Рыжая, прекрати щеки дуть! Если тебе действительно интересно, если хочешь попробовать что-то еще, что-то новое – давай. Я помогу, покажу то, о чем говорил. Ну посмотри ты на меня!
Девушка посмотрела хмурым взглядом исподлобья.
– Ну? Я завтра до часу свободен.
