меня на прицел. Позади него неспешно вошёл старик Макар. Профессионально окинул свою вотчину: не сломал ли я чего. Заметил папки на столе. – Батя, так это и есть тот самый Кот?
Я похолодел. Мне совсем не улыбалось отвечать за «того самого Кота» с таким-то внушительным списком «преступлений».
– Нет, всего лишь пособник. Следы заметал.
Что? Оно, конечно, так и есть, пособник, но не заметал я никаких следов. Эх, надо было с самого начала уходить – не чувствовал бы сейчас столь нелепо и беспомощно. Человек в форме чётко, как на отработке по задержанию преступников, уложил меня в пол. Связал, больно и неудобно заломив руки за спину. Ещё одна петля затянулась на шее, и человек потянул за неё. Как унизительно.
– Ничего. У нас он быстро расколется.
Не хочу колоться. Хочу сейчас выложить всё, что узнал.
– Я знаю, что искал Кот, – буду, как и Рита, всё сваливать на Кота – авось пронесёт.
– Отлично, нам это тоже интересно, верно? – верёвка затянулась сильнее, но я упрямо продолжал смотреть на старика.
– Как ты мог это узнать, файлы же уничтожены? – заинтересовано спросил он.
– Я на… шёл за… коно… мерность.
– Стой, – приказал старик.
– Ну, батя, ты чего, разве не понял? Он же специально хочет тебя заболтать. Мы в центре всё подробно разузнаем и в зависимости от… хотя ты же архивариус, всё равно из отчётов узнаешь. Ха-ха.
– Да? Посинел он тоже специально?
Старик, видимо, ослабил верёвку, потому что я закашлялся. В который раз за этот день? Слова об отсроченной смерти теперь не казались чем-то таким фантастическим.
– Вот те раз. Обычно мои задержанные более сговорчивые. Жизнь любят.
Я засмеялся.
– Что это с ним? – спросил в недоумении «сынок».
– Чего непонятного? Обычное дело: с Котом повстречался. Так большинство и реагирует.
Я ещё сильнее затрясся. Ноги подкосились, но старик не дал упасть.
– Что ты там нашёл? Закономерность? Показывай! – и повёл меня обратно в архив.
– Батя-я-я! – напомнил о себе «сынок». – Я вообще-то при исполнении.
– Знаю я ваше исполнение: матёрых преступников поймать не можете, так на свидетелях отыгрываетесь.
– Что? – возглас был совместный. Только мой удивлённый, а у мужика – негодующий.
– Посиди тут пока. Вон, чаю сделай. На магов полюбуйся, заодно и проверь, живы они там или нет.
Я только и успел заметить, как человек скривился.
И снова я тут. И снова меня посетила очередная безумная идея. Тем более напрямую связанная с тем, что я собирался показать.
– Старик, а архив можно восстановить?
– С чего ты взял?
– Ну, он же магический.
Он на меня внимательно посмотрел.
– Ну, попробуй, если хочешь.
Пришлось ещё раз прокашляться для придания
