растерянно спросил он.
– Воды отошли, – ответила Ашава.
– Какие воды? – не понял Филин.
– Какие надо, – ответила Ашава. – Разбуди Пичай и к Волку беги.
– А ты не родишь за это время?
– Да уж подожду, – улыбалась Ашана в темноте.
Через некоторое время Филин сидел на крыльце и прислушивался к тому, что твориться у него в избе, где хозяйничали Ждана и Пичай.
Под утро он задремал, прислонившись к балясине. Его разбудил крик Ашаны и плачь ребёнка. «Откуда там ребёнок?» – сонно подумал, зевая, Филин. Над Днепром вставало солнце. «Двадцать четвёртый день серпеня, вроде как» – вспомнилось Филину, – «Жатва в самом разгаре». Тут дверь распахнулась, и радостная Ждана выпалила:
– Сын у тебя! Радуйся!
Филин вскочил на ноги, а дверь перед его носом закрылась. Пришлось ждать ещё. «Надо же – сын», – думал он, еще не осознавая, что их с Ашавой уже не двое, а трое.
Наконец его впустили. На ложе лежала счастливая Ашава, а рядом с ней под левой рукой краснолицый свёрток – его сын.
– Давай назовём его Виряж, что значить Волк, – сказала Ашава, – в честь твоего друга и мужа Жданы.
– И всё-таки, мать, почему ты не хочешь дать вольную ни Малуше, ни Добрыне? – спросил Святослав княгиню Ольгу.
– А зачем? Что тебя смущает, сын? – нахмурилась княгиня Ольга.
Вопрос этот ей не нравился.
– Ничего не смущает, но почему не дать им вольную?
– Ты вон задираешь подолы холопок, валяешь их по углам да под лестницами и ничего, – ушла от вопроса княгиня. – А Малуше хочешь вольную?
– Да.
– Она – ключница. Она очень много знает. Поэтому и холопка, что убить её можно будет в любое время без объяснений.
– Убить и так можно. Кто с тебя спросит?
– Никто не спросит, но подумают. Если я сама не выполняю закон, то, как я могу требовать его выполнения от других?
– Я хотел бы, что бы Малуша стала моей женой. А на холопке я жениться не могу.
– Правильно, не можешь, – согласилась с сыном княгиня Ольга, – и не женишься.
– Но почему?
– Я не хочу, чтобы потомок князя Мала имел хотя бы малейшие права на стол в Киеве! Владимир самый старший их моих внуков, но по закону он, сын рабыни, прав на стол не имеет. А если Малуша станет твоей женой, то такие права у него появятся.
– Чем же древлянский князь тебе не угодил, что ты на него злишься?
– А ты не знаешь? Он убил моего мужа князя Игоря и твоего отца.
– Так не сам. И я слышал, что он был против убийства отца.
– И, тем не менее, допустил это, – жёстко сказала княгиня. – За всё в своём княжестве отвечает князь. Я тоже его не сама к берёзам привязывала, и не сама бояр древлянских в бане запирала, не сама баню поджигала, но по моему приказу и грех тот на мне.
Она перекрестилась на икону.
– Хорошо, – согласился Святослав, – пусть после меня будет князем
