style="font-size:15px;"> После такого взгляда и я бы сходил! Да еще бы и мусор вынес!
– Джессика, чего вы хотите: красивого вечера или честного разговора?
– Красивый вечер закончился. Его уже не отнять и не испортить. Можно и поговорить.
– А чайников хватит? Или Павлик весь вечер будет мыть посуду?
– Надо будет – помоет! Все настолько плохо?
– Да нет, конечно. Просто пошутил неудачно.
– Кто вы?
– Отряд «Черти», № 981, позывной Сорвиголова. У наших зовусь Чертякой, в миру – Володей. Работаю на Империю.
– Как??? Уже и ВЫ на нее работаете?! Я знала, что дело нечисто, но чтобы настолько! Понятно!
– Еще вопросы есть?
– Шутите? Какие тут могут быть вопросы?!
– Тогда мне лучше уйти. Простите, что напугал. Пойду прогуляюсь на сон грядущий.
– Нет! Не уходите.
– Чего опять?
– Пирог. Я для вас пекла. С вишневым повидлом. Вы должны его попробовать. Обязательно! Не бойтесь – не отравленный! Садитесь обратно. Не знаю, как на Земле и вообще в мире, но в нашем доме законов гостеприимства еще никто не отменял. Я догадывалась, кто вы, и сама вас пригласила. Не уходите.
– А вы так и будете плакать?
– Не буду! Это минутная слабость.
Вытерла слезы и очаровательно мне улыбнулась. Доволен, мол? Все для дорогого гостя. Только останься.
Поражался я этой девушке. Плачет, но осанку держит. Никогда такого раньше не видел.
Пирог у нее получился шикарный. Хорошо, что мне сразу два куска положили. После консультации с полковником я бы сам добавки просить не рискнул. Это называется этикет. Что-то вроде устава для гражданских. Если его нарушишь, про тебя нехорошее подумают.
Ели молча.
Я время от времени облизывал пальцы (не пропадать же повидлу в салфетках?). Джессика украдкой роняла слезы в чашку, а Павлик изо всех сил старался нас не замечать. Так, бедный, напрягался, что я решил его немного отвлечь:
– Кстати, Павел, можно тебя кое о чем попросить?
Джессика поперхнулась, уронила полкуска пирога, но жестами показала, что все в порядке.
– Смотря что… – осторожно ответил Павлик, поглядывая на жену.
– Если завтра увидишь пришельцев, а ты их увидишь, свистни мне. Я выйду, и мы вместе с ними поговорим.
– Не пойдет, – ответил Павлик.
– Почему?
– Вы не такой, как я. Вы не будете терпеть. Попробуете сопротивляться, и они вас убьют. А потом и нас.
– Логично. Просьба снимается. Забудь.
Я подмигнул Джессике и уткнулся в пирог.
Стемнело.
Пора уходить.
Я еще раз поблагодарил Джессику и стал прощаться. Все, как и велел полковник.
– Вы не раздумали гулять перед сном? – спросила она.
– Нет. А в чем дело?
– Послушайте,
