О чем это он говорит? – встрепенулась Джессика. – Какие удары? Павлик?
– У нас была парочка мужских разговоров, – скромно ответил он.
– Что вы об этом знаете? – Джессика подняла на меня испуганные глаза. – Умоляю, скажите!
– Разговоры действительно были. Жаль, что Павлику так и не удалось высказаться.
Она повернулась к мужу:
– Ты же говорил, что упал!
Я не сдержался и хмыкнул:
– Упал? И скулой, и печенью сразу?
Джессика заревела.
Он обнял ее и тихо сказал:
– Прости, не хотел тебя пугать.
Через полминуты она немного успокоилась и спросила меня:
– Откуда вы все это знаете?
Я развел руки в стороны и улыбнулся:
– Положение обязывает.
Они оба вздрогнули, но не ушли – продолжали переминаться с ноги на ногу.
– Что-нибудь еще?
Джессика ответила не сразу. Постояла, размазывая слезы по щекам, подумала о чем-то своем и только потом заговорила:
– Вообще-то, да. Мы хотим пригласить вас в гости. Вечером. К шести по общегалактическому. Или когда наше солнышко горизонта коснется. Придете?
– Зачем?
– Ну, пообщаться, получше узнать друг друга.
– Зачем?
– Ну, мы все-таки соседи… Живем рядом…
– Да я не против! Живите на здоровье! А в гости-то зачем звать?
– Так полагается, – растерянно ответила Джессика. – Или уже нет?
– Я не знаю. Честно говоря, все эти ваши обычаи мне в новинку. Начальство меня просвещает, но я все равно не догоняю.
Она окончательно впала в ступор. Слова закончились. Мысли закоротило.
Выручил Павел:
– Знаешь, Джесси, он прав. Сейчас лучше вообще ничего о соседях не знать. Пошли отсюда.
– А как же наше маленькое преступление?
– Точно! Забыл!
Они снова стали переминаться с ноги на ногу.
Я их не торопил. Мне тоже было нелегко: изо всех сил сдерживал смех.
– Видите ли, – начала Джессика, – мы должны вам кое-что сообщить. Просто я в некотором смысле поступила не очень порядочно по отношению к вам и хотела бы в этом признаться. Вот. Вы придете? Я пирог испеку!
– А здесь признаться нельзя?
– Можно, но это будет намного труднее. – Ее голос дрогнул, губы предательски сжались…
– Ладно-ладно, уговорили! Приду. Только не надо плакать!
В пять часов позвонил полковник. Сообщил, что не имеет к беглецам никакого отношения, и предложил прислать помощь. Пошутил, конечно. Потом я рассказал ему о приглашении.
– А ты вообще в гостях-то бывал? – спросил он.
– Это когда заходишь в казарму соседнего полка и говоришь: Кто тут у вас самый крутой?
