к Альпам находился большой, красивый город Флоренция. С конца XIII века власть во Флоренции захватили горожане, а феодалы были лишены права участвовать в управлении. В городе было много суконных мастерских и купеческих контор. У флорентийских богачей брали в долг большие суммы денег не только купцы и феодалы, но даже папы и короли. Богатые люди покровительствовали художникам и поэтам, давали им заказы и щедро платили за произведения искусства.
Флоренция стала культурным центром всей Италии. Прославленные художники, скульпторы, архитекторы обучали здесь своему искусству талантливых юношей. Славились замечательными мастерами также Рим, Венеция, Милан.
Но Италия была в то время раздробленной и слабой страной. В начале XVI века она стала добычей чужеземных захватчиков – испанцев и французов. Иностранные армии опустошали цветущую страну. Поэтому расцвет искусства в Италии был кратковременным.
Одним из самых великих деятелей итальянского Возрождения был флорентиец Леонардо да Винчи (1452—1519). Отец его был зажиточным горожанином, мать – простой крестьянкой. Леонардо да Винчи был очень разносторонним человеком: гениальным художником и ученым, инженером-изобретателем, архитектором и скульптором, музыкантом и поэтом.
Леонардо да Винчи с детства воспитал в себе неутомимое трудолюбие. Трудности не могли сломить его – они рождали в нем лишь новые силы. Своим ученикам он говорил: «Счастье приходит к тому, кто много трудится».
В картинах Леонардо да Винчи отражена жизнь, которую любил и изучал художник. Он подолгу бродил по улицам и площадям, внимательно всматривался в лица, делая зарисовки с натуры. Его привлекали люди в минуты радости или горя, когда их жесты и лица особенно выразительны. Рискуя навлечь на себя гнев инквизиции, великий художник тайно вскрывал трупы; он старался узнать строение человеческого тела, чтобы правдиво изображать его на картинах. Леонардо да Винчи достиг высокого мастерства в передаче неуловимых переходов от света к тени. Это особенно приближало изображение к действительности.
Леонардо да Винчи как художника больше всего интересовал человек и его чувства. Всему миру известна картина Леонардо «Джоконда» – портрет молодой горожанки. Художник сумел передать не только внешнее сходство, но и характер, настроение женщины.
Леонардо да Винчи был знаменитым ученым. В своих открытиях он на несколько столетий опередил современников. Научные выводы Леонардо да Винчи строил на наблюдении. «Мудрость – дочь опыта», – любил говорить ученый. Он наблюдал за приливами и отливами моря, полетом птиц, изучал строение глаза. Леонардо да Винчи мечтал с помощью науки облегчить труд человека. Современники высоко ценили его как инженера: по его проекту был построен большой канал, снабжающий Милан питьевой водой.
Листы записных книжек Леонардо да Винчи испещрены чертежами и проектами. Здесь токарные и ткацкие станки, прялка и землечерпалка, турбины
